Les syndicats d’enseignants d’Ottawa demandent à Santé publique Ottawa de maintenir les écoles fermées

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Une coalition de syndicats d’enseignants d’Ottawa a demandé à Santé publique Ottawa d’exercer son pouvoir et d’ordonner la fermeture des écoles de la ville jusqu’à ce que le système d’éducation soit mieux préparé à faire face à la variante Omicron.

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Dans une lettre conjointe publiée samedi au médecin-hygiéniste de la ville, les syndicats d’enseignants ont demandé à la Dre Vera Etches de fermer les écoles d’Ottawa à l’apprentissage en personne jusqu’à ce que des masques N95 soient délivrés à tous les enseignants et élèves.

Ils veulent également que les éducateurs et les étudiants aient la priorité aux vaccins et que des filtres à unité HEPA soient installés dans chaque salle de classe.

“Nous ne pouvons risquer la possibilité d’une maladie grave pour aucun de nos travailleurs de l’éducation, des étudiants ou des membres de leur famille”, ont déclaré les syndicats.

« Il est fréquemment noté que le COVID-19 est généralement plus doux chez les enfants, mais nous devons nous rappeler que le long COVID est une possibilité réelle, et un certain nombre d’enfants aux États-Unis ont été hospitalisés, et les enfants vivent dans des familles et des communautés.

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« Avec un nombre croissant de cas dans nos écoles, nous pensons qu’Ottawa doit fermer l’apprentissage en personne jusqu’à ce que nos écoles soient sûres. »

Les syndicats ont demandé à Etches de prendre les choses en main, de fermer les écoles d’Ottawa et de mettre temporairement l’apprentissage en ligne. Ils ont qualifié cette approche de « voie la plus prudente » pour assurer la sécurité de tous.

Etches n’a pas pu être joint pour commenter samedi.

La lettre a été publiée alors que les cas de COVID-19 continuaient d’augmenter rapidement. La province a signalé une augmentation d’une journée de 10,4% samedi avec un record de 18 445 cas enregistrés par Santé publique Ontario.

Selon les chiffres provinciaux, Ottawa a enregistré 1 482 cas de COVID-19 le dernier jour de 2021.

La Dre Yoni Freedhoff, professeure agrégée de médecine familiale à l’Université d’Ottawa, a déclaré qu’un tableau de bord d’information interne à L’Hôpital d’Ottawa montre que 51 patients sont maintenant hospitalisés avec COVID-19, dont six en soins intensifs.

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La lettre ouverte a été signée par six présidents de syndicats d’enseignants locaux, dont Susan Gardner, présidente de la Fédération des enseignantes et des enseignants de l’élémentaire d’Ottawa Carleton de l’Ontario, Michele Pierce, présidente de l’unité d’Ottawa de l’Association des enseignantes et enseignants catholiques anglophones de l’Ontario, et Stephanie Kirkey, président du district 25 de la Fédération des enseignantes et des enseignants des écoles secondaires de l’Ontario.

La semaine dernière, le gouvernement provincial a annoncé que les écoles publiques de l’Ontario ne reprendraient pas les cours avant le 5 janvier. Le délai de deux jours a été conçu, a déclaré le médecin hygiéniste en chef de la province, pour donner aux écoles plus de temps pour se préparer à ouvrir en toute sécurité en janvier.

Le Dr Kieran Moore a déclaré que tout le personnel de l’école recevrait des masques N95 et que les étudiants se verraient offrir des masques en tissu à trois épaisseurs. La province s’est également engagée à installer 3 000 filtres HEPA supplémentaires en plus des 70 000 déjà en place.

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Les syndicats d’enseignants d’Ottawa, cependant, soutiennent que les mesures ne vont pas assez loin et sont bien en deçà de ce qui est nécessaire pour assurer la sécurité des écoles.

“Bien que nous soyons tous préoccupés par la santé mentale de nos élèves, une contribution importante au stress et à l’anxiété autour de l’école a été un changement continu et imprévisible”, ont écrit les syndicats.

Les enseignants ont demandé à Etches de plaider en faveur de couches de protection supplémentaires pour les écoles, notamment des classes réduites pour permettre une distanciation physique. Ils veulent également que les masques soient rendus obligatoires pour tous les élèves, y compris ceux de la maternelle, et que les tests antigéniques rapides soient largement mis à la disposition du personnel et des élèves.

“Vous avez le pouvoir de donner la priorité aux travailleurs de l’éducation et aux autres travailleurs essentiels”, ont déclaré les syndicats à Etches. « Nous vous exhortons à agir maintenant. »

La semaine dernière, plus de 600 médecins de l’Ontario ont signé une lettre au premier ministre Doug Ford, l’exhortant à maintenir les écoles ouvertes en janvier pour le bien-être social, physique et mental des enfants de la province.

Les syndicats d’enseignants d’Ottawa soutiennent que le gouvernement provincial a « systématiquement accordé la priorité à l’activité économique et à l’apaisement des intérêts commerciaux par rapport à la nécessité de réduire la propagation du virus et de protéger la santé des Ontariens ».