Maintenant, les scientifiques du National Cancer Institute ont extrait les dossiers de 21 750 volontaires et ont commencé à les regrouper par entraînement, en notant les changements au fil des décennies. Ces hommes et ces femmes ont-ils commencé à faire de l’exercice plus ou moins souvent pendant la vingtaine, en tant que jeunes adultes ? Ont-ils commencé ou abandonné les séances d’entraînement à l’âge mûr ? Ou ont-ils été constamment actifs – ou l’inverse – tout au long de leur vie ?
Ensuite, les chercheurs ont comparé ces groupes et au moins un an de leurs éventuelles demandes d’assurance-maladie. Et ils ont trouvé des disparités notables.
Les hommes et les femmes qui ont déclaré faire de l’exercice modérément tout au long de leur vie adulte, marcher ou être en mouvement pendant quelques heures la plupart des semaines, ont économisé en moyenne 1 350 $ par an – soit environ 16% – en dépenses de santé après avoir atteint l’âge de 65 ans par rapport aux personnes sédentaires .
Il est intéressant de noter qu’un groupe différent, qui a déclaré avoir changé ses habitudes, augmentant la fréquence à laquelle ils faisaient de l’exercice pendant la vingtaine, a tiré un profit encore plus important de leur exercice, économisant en moyenne 1 874 $ par an sur les soins de santé après 65 ans. Même si certains d’entre eux ces sportifs ont ensuite laissé tomber leurs routines accrues à l’âge mûr, réduisant la fréquence à laquelle ils s’entraînaient dans la quarantaine et la cinquantaine, ils dépensaient encore environ 860 $ de moins en soins de santé plus tard que les personnes qui ne faisaient presque jamais d’exercice.
Ces données suggèrent que le fait d’être actif lorsque nous sommes jeunes pourrait avoir des impacts particulièrement puissants et persistants sur nos coûts de santé à mesure que nous vieillissons.
Mais même attendre jusqu’à l’âge mûr pour devenir actif s’est avéré bénéfique dans cette étude. Les personnes qui ont augmenté leur fréquence d’exercice après l’âge de 40 ans ont ensuite dépensé en moyenne 824 $ de moins par an en soins de santé que leurs pairs inactifs.
En d’autres termes, “il n’est jamais trop tard pour commencer” à faire de l’exercice, explique Diarmuid Coughlan, chercheur associé à l’Université de Newcastle en Angleterre, qui, en tant que chercheur au National Cancer Institute, a dirigé la nouvelle étude.
