L’Organisation mondiale de la santé a demandé l’aide du public pour proposer une désignation moins stigmatisante pour le monkeypox.
L’agence de santé des Nations Unies s’inquiète depuis des semaines du nom de la maladie qui a commencé à faire la une des journaux mondiaux en mai.
Les experts ont averti que le nom peut être stigmatisant pour les primates dont il porte le nom, mais qui jouent peu de rôle dans sa propagation, et pour le continent africain auquel les animaux sont souvent associés.
Récemment au Brésil, par exemple, des cas de personnes attaquant des singes par peur de la maladie ont été signalés.
“Le monkeypox humain a reçu son nom avant les meilleures pratiques actuelles en matière de dénomination des maladies”, a déclaré la porte-parole de l’OMS, Fadela Chaib, aux journalistes à Genève.
“Nous voulons vraiment trouver un nom qui ne soit pas stigmatisant”, a-t-elle ajouté, précisant que la consultation publique pourrait être accessible via un site Internet dédié où chacun peut proposer un nouveau nom.
Monkeypox a reçu son nom parce que le virus a été initialement identifié chez des singes gardés pour la recherche au Danemark en 1958, mais la maladie se retrouve chez un certain nombre d’animaux, et le plus souvent chez les rongeurs.
La maladie a été découverte pour la première fois chez l’homme en 1970 en République démocratique du Congo, la propagation chez l’homme étant depuis lors principalement limitée à certains pays d’Afrique occidentale et centrale où elle est endémique.
Mais en mai, des cas de la maladie, qui provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et de grandes lésions cutanées ressemblant à des furoncles, ont commencé à se propager rapidement dans le monde, principalement chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Plus de 31 000 cas ont été confirmés dans le monde depuis le début de l’année et 12 personnes sont décédées, selon l’OMS, qui a désigné l’épidémie comme une urgence sanitaire mondiale.
Alors que le virus peut passer des animaux aux humains, les experts de l’OMS affirment que la récente propagation mondiale est due à la transmission par contact étroit entre les humains.
L’agence de santé des Nations Unies a annoncé la semaine dernière qu’un groupe d’experts qu’elle avait convoqué s’était déjà mis d’accord sur de nouveaux noms pour les variantes du virus monkeypox, ou clades.
Jusqu’à présent, les deux principales variantes portaient le nom des régions géographiques où elles étaient connues pour circuler, le bassin du Congo et l’Afrique de l’Ouest.
Les experts ont convenu de les renommer en utilisant des chiffres romains à la place, en les appelant Clade I et Clade II. Une sous-variante de Clade II, maintenant connue sous le nom de Clade IIb, est considérée comme le principal responsable de l’épidémie mondiale en cours.
