L’Ontario n’indemnisera pas les promoteurs de la Ceinture de verdure, déclare le ministre du Logement

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TORONTO — L’Ontario n’indemnisera pas les promoteurs dont les terrains retournent dans la Ceinture de verdure protégée, a déclaré mercredi le ministre du Logement de la province.

Paul Calandra a déclaré qu’il avait intégré cette disposition dans un projet de loi qui « codifierait » également les limites de la ceinture de verdure de la région de Toronto. Le projet de loi devrait être déposé prochainement, a-t-il déclaré.

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« À ce stade, rien n’avait changé. Les terres ont été temporairement déplacées de la Ceinture de verdure, mais aucun zonage n’a été modifié, les circonstances n’ont pas changé, c’est pourquoi je n’offrirai aucune compensation », a-t-il déclaré.

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La province a retiré des terres de la ceinture de verdure l’année dernière dans le cadre de sa campagne plus large visant à construire 1,5 million de logements d’ici 2031. La décision a suscité de nombreuses oppositions et des enquêtes de la part des organismes de surveillance législatifs.

Le premier ministre Doug Ford a annoncé la semaine dernière que la province restituerait 15 parcelles de terrain à la zone protégée et s’est excusé de l’avoir ouverte en premier lieu après que des rapports accablants du vérificateur général et du commissaire à l’intégrité ont révélé que le processus avait été vicié et avait favorisé certains promoteurs. .

Le vérificateur général a constaté que les propriétaires fonciers risquaient de voir la valeur de leurs terrains augmenter de 8,3 milliards de dollars.

À la suite de ces rapports, plusieurs démissions très médiatisées ont eu lieu, notamment celle du ministre du Logement de l’époque, Steve Clark, et d’un autre membre du cabinet, Kaleed Rashed.

La prochaine loi du gouvernement exigera que toute modification future à la Ceinture de verdure soit apportée par le biais du pouvoir législatif et non par voie réglementaire, comme l’a fait le gouvernement Ford en novembre dernier.

Calandra a déclaré que l’ancien gouvernement libéral de Dalton McGuinty avait mis en place des protections pour le gouvernement lorsqu’il a créé la Ceinture de verdure en 2005 pour protéger les terres agricoles et écologiquement sensibles dans la région élargie du Golden Horseshoe. Calandra a déclaré que le gouvernement actuel était en train de revoir ces protections.

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Un promoteur s’est opposé à la fois à la décision de restituer les terrains à la Ceinture de verdure et à l’absence de compensation.

Jeff Paikin, président du New Horizon Development Group et administrateur de la société propriétaire de l’une des 15 parcelles de terrain en question, a déclaré qu’il s’agissait d’une « position intéressante à prendre » de la part du gouvernement.

Son entreprise possède 15 acres de terrain à Grimsby, en Ontario.

“Si cela se produisait dans le secteur privé, la réponse est tout à fait évidente quant à ce qui arriverait à quelqu’un qui reviendrait sur ses engagements et obligerait d’autres à dépenser des sommes considérables et à allouer des ressources en fonction de ces engagements”, a-t-il écrit dans un e-mail à The Presse canadienne.

“Je ne pense pas que les sociétés démocratiques civilisées fonctionnent sur cette base, donc je suppose que ce sera à d’autres de décider si cette position est raisonnable ou non.”

Il a déclaré que son entreprise avait effectué « un travail énorme » et qu’il étudiait ses options.

“Nous avons signé des contrats, réalisé des conceptions et négocié les avantages avec la municipalité”, a déclaré Paikin. « J’ai rencontré des groupes à but non lucratif pour déterminer la composante du logement abordable qui est maintenant perdue au profit du marché. »

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La chef de l’opposition néo-démocrate, Marit Stiles, a déclaré qu’il était difficile de savoir ce que le gouvernement avait promis ou convenu avec les promoteurs, car ces accords n’avaient jamais été divulgués.

« Je ne leur fais pas confiance pour protéger la population de l’Ontario », a-t-elle déclaré.

Le chef libéral par intérim, John Fraser, s’est dit inquiet de l’argent qui pourrait être versé aux promoteurs par d’autres moyens pour les rentabiliser.

« Vont-ils favoriser ces mêmes personnes dans d’autres décisions liées au fait de gagner beaucoup d’argent ? C’est ma question», a-t-il déclaré.

Les propriétaires des 14 autres parcelles n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

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