EMême si vous n’êtes pas dans ses polémiques folk-rock lumpen, ce documentaire et film de concert explique en grande partie le succès inébranlable de l’auteur-compositeur-interprète de Dublin Damien Dempsey, et pourquoi – comme nous le voyons au début de la réflexion de Ross Killeen film – il est capable d’emballer une série de concerts chaque Noël. L’histoire de Dempsey plaide en faveur de la musique comme baume personnel, mais la juxtaposer avec les histoires personnelles de trois de ses fans approfondit la portée de son art en un véritable acte de communion publique et de guérison partagée. Au moins, si le déluge de larmes coulant sur les joues des spectateurs, il y a quelque chose à faire.
Les trois Dublinois dont nous entendons parler sont l’élégante héroïnomane en convalescence Nadia, qui « a renoncé à la vie » après le meurtre de son frère ; l’entraîneur de boxe Packy, en proie à la phobie sociale depuis son adolescence et témoin de la fusillade dans une ruelle d’un ami ; et Jonathan à longue barbe, un alcoolique réformé une fois traumatisé par un instituteur, qui a découvert un nouveau sens à la vie. Les pépites de la vie de rue de Dublin – tournées dans un noir et blanc magnifiquement désolé par le directeur de la photographie Narayan van Maele – pourraient être tout droit sorties des paroles de Dempsey. Sans surprise, il existe des correspondances étroites dans le passé du musicien : le garçon timide de la classe ouvrière qui a commencé à naviguer près du vent après le divorce de ses parents et a pris la route de Damas un instant après avoir été battu de manière insensée par 15 personnes. « C’était un bon petit gauche-droite, raconte-t-il. “Cela m’a mis sur une meilleure voie.”
En plus de son accent rafraîchissant sur la santé mentale et l’importance des soins personnels et mutuels, Love Yourself Today montre clairement à quel point Dempsey est enraciné dans la tradition irlandaise et les idéaux populaires ; la thérapie de masse en sueur et battant la poitrine de ses concerts de Noël est une version démesurée des «chants» familiales de salon de sa jeunesse. « Ne pensez jamais que la musique vient de vous. Cela vient à travers vous », n’est qu’une des nombreuses platitudes que Dempsey, qui ressemble à un videur émouvant, sert. Avec sa mère dans le public, qui va contester ça ?
