Luke Prokop des Predators de Nashville est devenu le premier joueur actif de la LNH signé par un club à déclarer son homosexualité.
Le Canadien, 19 ans, qui n’a pas encore joué pour Nashville, était son choix de troisième ronde au repêchage en 2020.
Dans une déclaration sur les réseaux sociaux, Prokop a déclaré: “Bien que la dernière année et demie ait été folle, cela m’a également donné la chance de trouver mon vrai moi. Je n’ai plus peur de cacher qui je suis.
“Aujourd’hui, je suis fier de dire publiquement à tout le monde que je suis gay.”
Le défenseur a ajouté : « Cela a été tout un chemin pour arriver à ce point de ma vie, mais je ne pourrais pas être plus heureux de ma décision de sortir.
« Depuis mon plus jeune âge, j’ai rêvé d’être un joueur de la LNH et je crois que vivre ma vie authentique me permettra de m’épanouir pleinement sur la patinoire et d’améliorer mes chances de réaliser mes rêves.
“J’espère qu’en partageant qui je suis, je pourrai aider d’autres personnes à voir que les gais sont les bienvenus dans la communauté du hockey, alors que nous travaillons pour nous assurer que le hockey est vraiment pour tout le monde.
« Je suis peut-être nouveau dans la communauté, mais je suis impatient d’en savoir plus sur les personnes fortes et résilientes qui m’ont précédé et ont ouvert la voie pour que je puisse être à l’aise aujourd’hui. Ce n’est que le début de mon voyage et je suis ravi de voir où ça me prend, à la fois dans le hockey et dans la vie.
Le président et chef de la direction des Nashville Predators, Sean Henry, a déclaré que l’organisation était “fier” de Prokop et “le soutiendrait sans équivoque dans les jours, les semaines et les années à venir”.
Leur président des opérations hockey/directeur général David Poile a ajouté : « Nous comprenons que sa capacité à sortir confortablement l’aidera à atteindre ses objectifs sur et hors de la glace,
“Nous nous engageons à faire en sorte que rien ne s’oppose à ses capacités. Son courage est une source d’inspiration pour nous et pour la communauté LGBTQ de Nashville.”
Prokop est le quatrième joueur professionnel de hockey sur glace à annoncer publiquement qu’il est gay, après l’Américain Brendan Burke, qui a joué pour les RedHawks, le Suédois Lars Peter Karlsson et le Danois Jon-Lee Olsen.
En juin, Carl Nassib est devenu le premier joueur actif de la NFL à se déclarer gay.
L’ancien footballeur de Leeds United, de LA Galaxy et des États-Unis, Robbie Rogers, a été le premier homme ouvertement homosexuel à jouer dans l’une des cinq grandes ligues sportives américaines après sa sortie en février 2013.
