Déplacez-vous, Iron Man. Le titane vient ensuite. Le cancer de la bouche et de la gorge peut entraîner l’ablation de la mâchoire où se trouvent les tumeurs. Le remplacement de la mâchoire est essentiel pour qu’une personne puisse à nouveau parler, manger et boire. Mais restaurer cette capacité nécessite de prélever de l’os ailleurs dans le corps, comme d’une jambe, et de le reconstruire. Au lieu de cela, les scientifiques ont voulu proposer une alternative moins invasive et plus solide et ils se sont tournés vers le titane.
Après quatre ans de recherche et développement, les enquêteurs rapportent qu’ils ont une nouvelle mâchoire en titane et une première opération réussie avec celle-ci.
Des chercheurs aux Pays-Bas ont implanté une nouvelle mâchoire inférieure chez un patient après avoir modélisé sa forme sur des scans d’imagerie de la personne, puis imprimé en 3D une version en titane.
Le remplacement de la mâchoire est difficile et les méthodes conventionnelles avaient tendance à se casser environ 40 % du temps. L’os reconstruit prélevé ailleurs dans le corps n’est pas aussi durable et il est difficile d’obtenir le bon ajustement. Un autre inconvénient est les vis desserrées dans la bande fixant le nouvel os à la zone restante, ce qui peut être dangereux pour une personne de s’étouffer.
Notre mâchoire est l’os le plus gros et le plus solide du visage. Situé dans la partie inférieure de la bouche, c’est le seul os mobile du crâne et il est attaché aux muscles impliqués dans la mastication et d’autres mouvements de la bouche comme parler. Parfois appelée la mandibule, notre mâchoire maintient nos dents du bas en place.
La mâchoire en titane imprimée en 3D, cependant, peut être conçue pour correspondre précisément aux spécifications requises sur la base des scanners CT et IRM du patient, en veillant à ce qu’elle s’adapte bien et ne se déplace pas.
La mâchoire prothétique contient également une structure de maille interne qui lui assure une résistance suffisante pour mâcher sans risque de fracture ou d’être trop lourd. En fait, la mâchoire en titane est conçue pour avoir à peu près le même poids que l’os réel, de sorte qu’elle semble plus naturelle pour les gens.
Il faudra quelques années avant que ces types d’appareils ne soient disponibles dans le commerce, mais les chercheurs néerlandais qui ont conçu et implanté cette mâchoire imprimée en 3D ont déjà commencé à étendre la technique pour créer des implants pour d’autres parties du visage et du crâne.
