M.Le dernier contact avec la mortalité a eu lieu en avril, dans une succursale de Starbucks. Me retrouvant en avance pour une réunion, j’en ai profité pour prendre mon habituel : un café au lait et un croissant jambon-fromage. En attendant que le barista me serve mon café, j’ai pris une bouchée de pâtisserie. En une minute, ma lèvre inférieure était enflée et des cloques.
J’ai vérifié la liste des ingrédients. Même si j’avais commandé ce même article environ une fois par mois depuis des années, je savais ce qui allait arriver : ce croissant contient maintenant des pois.
Cela vous semble-t-il bizarre ? Fouillez dans votre cuisine. Au cours des cinq dernières années, des aliments aussi variés que les saucisses, les chips surgelées, les glaces, les tranches de jambon et le pain ont commencé à inclure un nouvel ingrédient : les protéines de pois. Les pois sont désormais partout – et pour les gens comme moi, avec un allergie aux légumineusesc’est un cauchemar caché.
Les pois et les légumineuses étaient autrefois faciles à éviter. Si je restais à l’écart de la nourriture provenant d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, tout allait bien pour l’essentiel. Plus maintenant. Qui pourrait deviner qu’un bol de pâtes pourrait cacher de la farine de lentilles, ou que des saucisses pourraient être remplies de petits pois en poudre ? McDonald’s, autrefois une option sûre pour beaucoup, a protéine de pois récemment ajoutée à chaque petit pain de son menu. Ce qui n’était qu’un inconvénient mineur pendant les trois premières décennies et demie de ma vie est aujourd’hui une énorme perte de temps, une limite à mon plaisir de vivre et une source constante de risque : même le plus petit contact sur mes lèvres peut conduire à un ennui mineur. et un gonflement de la langue, et si j’en mange une portion importante sans m’en rendre compte, je souffre de bave et de graves douleurs à l’estomac.
À mesure que les régimes sans gluten sont devenus courants, les protéines de pois ont commencé à remplacer la farine de blé comme agent de remplissage dans toute une gamme de produits et constituent un élément clé de nombreuses alternatives végétaliennes à la viande. Il est à la fois riche en vitamines et en minéraux et extrêmement bon marché, ce qui le rend attrayant pour les fabricants de produits alimentaires qui souhaitent réduire leurs résultats financiers, améliorer leurs références écologiques et mettre en avant les bienfaits de leurs produits pour la santé.
Parce que je n’ai jamais (encore) souffert d’anaphylaxie, on ne m’a pas prescrit d’EpiPen. Ils doivent être remplacés chaque année et coûtent beaucoup d’argent au NHS. Vous n’avez donc la possibilité d’en transporter un qu’une fois que vous avez subi une attaque mettant votre vie en danger.
Selon les chiffres publiés la semaine dernière par la Food Standards Agency (FSA), un sur 20 les adultes – 2,4 millions d’entre nous, soit près de 6 % – souffrent d’une allergie alimentaire cliniquement confirmée. Et même si ce chiffre inclut des allergies bien connues telles que celles aux arachides, aux noisettes et aux amandes, on constate également une prévalence croissante d’allergies à d’autres aliments, notamment aux fruits et plantes frais. Il n’existe aucune étude définitive confirmant le nombre de personnes allergiques aux pois au Royaume-Uni, mais les allergologues pédiatriques ont averti que la prévalence est en hausse rapide chez les enfants dans leurs cliniques.
Tout cela n’est pas une surprise pour les milliers de membres du groupe Facebook sur les allergies aux légumineuses dont je fais partie, qui soutient les adultes et les parents d’enfants souffrant de ces allergies. Presque chaque jour, quelqu’un publie une mise à jour sur un autre produit que nous ne pouvons pas manger, ou qui a failli être évité. Les histoires que les gens partagent, sur leur vie rétrécie par une peur très réelle de commettre une erreur, ne sont que trop familières. Beaucoup ont de multiples allergies – il semble y avoir un énorme croisement entre l’allergie aux arachides et aux pois, par exemple – et donc l’augmentation des fibres de pois, farine de gramme et d’autres légumineuses, les anciennes sécurités sont désormais hors de portée.
S’il est vrai que le personnel des restaurants est bien plus doué pour interroger les clients sur les allergies, cela ne sert à rien lorsque la loi exige seulement qu’ils fournissent des informations précises sur les allergies. 14 allergènes légalement déclarables. Cette loi est désormais dépassée par rapport aux faits concernant les allergies et les régimes alimentaires modernes. Les dernières recherches suggèrent que la protéine de pois est la allergène à la croissance la plus rapide pour les enfants et les adultes, et est en fait plus courante que l’allergie au sésame – qui est à déclaration obligatoire. Et la FSA a confirmé cette semaine que les allergies au lait et au poisson, toutes deux figurant sur la liste, sont désormais en déclin chez les adultes (le lait de vache reste l’allergie infantile la plus courante).
Les parents de Noah Awadalla, allergique à sept allergies, dont celle aux pois, affirment que c’est la plus difficile à gérer en famille. Ils ont lancer une pétition appelant le gouvernement à adopter une nouvelle législation exigeant que les restaurants mettent des listes complètes d’ingrédients à la disposition des clients afin que les personnes allergiques puissent faire des choix sûrs.
Malheureusement, dans la tourmente politique actuelle, je vois très peu de chances que cette question reçoive l’attention qu’elle mérite. En attendant, les malades comme moi se regroupent en ligne pour s’entraider.
