Martin Luther King : Faits surprenants sur l’icône des droits civiques

Alors que l’Amérique s’arrête pour honorer l’héritage du Dr Martin Luther King Jr, les experts affirment que sa lutte contre la pauvreté et les inégalités est toujours aussi pertinente aujourd’hui qu’elle l’était pendant le mouvement américain des droits civiques.

Voici 10 faits peu connus sur la vie et l’héritage du Dr Martin Luther King Jr.

À mi-chemin de son discours au 1963, la chanteuse de gospel Mahalia Jackson a crié: “Parlez-leur du rêve, Martin!”

L’appel a incité King à se tourner vers un sermon précédent qu’il avait prononcé, dans lequel il décrivait une version du rêve américain égale et accessible à tous les citoyens.

“Je rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés sur la couleur de leur peau, mais sur le contenu de leur caractère. Je fais un rêve aujourd’hui”, a déclaré le Dr King.

Le moment emblématique deviendra plus tard connu sous le nom de discours “J’ai un rêve”. Et il reste encore du travail à faire pour vraiment être à la hauteur du rêve d’égalité du Dr King, a déclaré Lerone Martin, directeur de l’Institut de recherche et d’éducation Martin Luther King Jr à l’Université de Stanford.

Son rêve d’égalité est essentiellement américain, a déclaré M. Martin à la BBC.

“Malgré tout le dénigrement qu’il a enduré, King a fait un travail formidable en essayant constamment de montrer à quel point ses efforts étaient conformes aux idéaux américains”, a-t-il déclaré.

Lorsqu’il est né le 15 janvier 1929, il porte le nom de son père, Michael King. Mais six ans plus tard, le père de King visita l’Allemagne et découvrit Martin Luther, le leader de la réforme protestante.

Il aurait été tellement inspiré qu’il est rentré chez lui et a officiellement changé son nom et celui de son fils aîné en Martin Luther King.

En 1944, Martin Luther King Jr a été admis au Morehouse College à l’âge de 15 ans. Des générations de la famille King étaient diplômées du prestigieux collège historiquement noir d’Atlanta, en Géorgie.

Selon le King Institute, le futur leader des droits civiques aurait été un étudiant “ordinaire”, mais son séjour à Morehouse a contribué à éveiller sa passion pour l’égalité sociale et politique et l’a inspiré à devenir prédicateur.

Au cours de ses 13 années en tant que leader des droits civiques, King a été arrêté 30 fois, principalement pour des délits et des violations de manifestations civiles, selon le King Center. Bien qu’il ait souvent été la cible des forces de l’ordre, King n’aimait pas être emprisonné.

Il a été arrêté en octobre 1960 après un sit-in dans un grand magasin d’Atlanta et détenu à la prison d’État de Géorgie. Il a écrit à sa femme, Coretta, en disant qu’il espérait que “les souffrances excessives qui frappent maintenant notre famille serviront en quelque sorte à faire d’Atlanta une meilleure ville, de la Géorgie un meilleur État et de l’Amérique un meilleur pays”.

Selon le King Center, King a écrit cinq livres au cours de sa vie et a publié de nombreux recueils de ses lettres et sermons.

Son livre de 1964, Why We Can’t Wait, racontait les événements qui ont conduit à la campagne historique de Birmingham, en Alabama, pour mettre fin à la ségrégation.

Nichelle Nichols, mieux connue sous le nom de Lt Nyota Uhura dans Star Trek, a été présentée une fois à quelqu’un prétendant être “son plus grand fan” – le Dr Martin Luther King Jr. Nichols avait démissionné de son rôle révolutionnaire dans Star Trek quelques jours avant leur rencontré lors d’une cérémonie de remise de prix. Mais lorsqu’elle a informé King qu’elle prévoyait de quitter la série, elle a déclaré à la Television Academy Foundation que King était catégorique sur le fait qu’elle ne pouvait pas abandonner le rôle emblématique.

“Il a dit:” Pour la première fois à la télévision, nous serons vus comme nous devrions être vus tous les jours, comme des gens intelligents, de qualité, beaux… qui peuvent aller dans l’espace “, se souvient Nichols.

“Je suis juste resté là, réalisant que chaque mot qu’il disait était la vérité. À ce moment-là, le monde a basculé pour moi.” Elle continuerait dans le rôle pendant des années.

En septembre 1958, King a été approché par une femme souffrant de troubles mentaux alors qu’il signait des copies de son dernier livre, Stride Toward Freedom, à Harlem, New York. La femme a vérifié qu’il était bien le roi avant de le poignarder avec une lame de sept pouces.

À l’époque, les médecins ont déclaré qu’il était “à un éternuement de la mort”, car le couteau était si proche de son aorte, selon le King Institute.

Après avoir appris que la femme était mentalement malade, King a déclaré: “Je ne porte aucune amertume envers elle” et a plutôt demandé qu’elle reçoive un traitement.

Le 30 juin 1974, six ans après l’assassinat de King, un homme de 23 ans a abattu la mère de King, Alberta Williams King, alors qu’elle jouait de l’orgue lors d’un service à l’église baptiste Ebenezer.

Le tireur a été reconnu coupable et condamné à mort, mais a ensuite été condamné à la prison à vie, en partie à cause de l’opposition de la famille King à la peine de mort.

Dans une interview avec Gayle King qui est récemment devenu virall’actrice Julia Roberts a confirmé un fait peu connu sur le jour de sa naissance.

“La famille King a payé mes factures d’hôpital”, a-t-elle déclaré, ajoutant que les familles Roberts et King étaient devenues proches parce que ses parents avaient accueilli les enfants de King dans leur école de théâtre d’Atlanta.

Plus tard, lorsque Julia est née et que sa famille n’a pas pu payer les factures d’hôpital, King et sa femme, Coretta, “nous ont aidés à sortir d’un pétrin”.

Le Dr King n’avait que 39 ans lorsqu’il a été assassiné le 4 avril 1968. Il a passé moins de 13 ans aux yeux du public à faire campagne pour les droits civils et l’égalité raciale.

Mais selon le King Center, dans ce court laps de temps, il a pu faire plus de progrès vers l’égalité raciale aux États-Unis que les 350 années précédentes.