Opinion: Le monde s’unit pour lutter contre le COVID. Vous devriez faire la même chose avec la tuberculose

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La pandémie de COVID-19 a illustré le pouvoir d’une volonté politique forte et d’alliances multisectorielles mondiales pour promouvoir l’équité en santé. Face à une crise sanitaire mondiale sans précédent, les secteurs gouvernementaux et non gouvernementaux ont collaboré pour financer et produire plusieurs vaccins contre la COVID-19 en moins de 12 mois. En outre, plus d’un milliard de ces vaccins COVID-19 ont été donnés par les producteurs de vaccins et les gouvernements aux pays à revenu faible et intermédiaire via COVAX.

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Bien qu’imparfaite, la réponse internationale à la COVID-19 nous a montré que la coopération et la solidarité mondiales peuvent contribuer à faire progresser les efforts de contrôle et d’élimination des maladies infectieuses. La communauté internationale doit avoir la même volonté et le même engagement pour s’attaquer au fardeau mondial de la tuberculose (TB). Plus important encore, le Canada doit être à l’avant-garde de cette lutte pour mettre fin à la tuberculose.

La tuberculose est l’une des plus anciennes maladies qui existent chez l’homme. Bien qu’elle soit évitable et traitable, la tuberculose est la principale cause de décès due à une maladie transmissible ; más de 1,6 millones de personas murieron a causa de la TB en 2021. Si bien la TB afecta predominantemente a las poblaciones más pobres en los países de ingresos bajos y medios (LMIC), la enfermedad también es muy prevalente entre las comunidades indígenas du Canada. Par exemple, le taux de tuberculose chez les Inuits est 290 fois supérieur à celui des Canadiens non autochtones. Une multitude de facteurs sociaux, structurels et environnementaux contribuent à la propagation de la tuberculose, notamment le manque d’accès aux soins de santé, les logements surpeuplés, la pauvreté et l’insécurité alimentaire.

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Le seul vaccin qui existe pour prévenir la tuberculose est le vaccin Bacille Calmette-Guérin (BGC), qui a été développé il y a plus de 100 ans. Bien que le vaccin BCG soit bénéfique pour les enfants, il est pratiquement inefficace pour prévenir la tuberculose chez les adultes. C’est l’une des principales causes de préoccupation; les adultes représentent 90 % de tous les cas de tuberculose. En fin de compte, les faibles niveaux d’investissement dans la recherche et le développement de vaccins contre la tuberculose sont dus à un manque de rentabilité. Étant donné que la tuberculose affecte principalement les populations les plus vulnérables des PRFM, la capacité et la volonté de payer pour les vaccins antituberculeux sont faibles. Les sociétés pharmaceutiques sont peu incitées à développer rapidement de nouveaux vaccins contre la tuberculose.

Cependant, il est important de noter qu’en 2021, le financement de la recherche et du développement sur la tuberculose a dépassé le montant record de 1 milliard de dollars US. Bien qu’il s’agisse d’un exploit, il ne représente que la moitié de l’objectif annuel de 2 milliards de dollars US établi par les Nations Unies. La pandémie de COVID-19 entraînant d’importantes perturbations dans la prestation des services antituberculeux, l’augmentation de la R&D deviendra encore plus importante.

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La COVID-19 a détourné des ressources des soins liés à la tuberculose, ce qui a eu des effets dévastateurs sur les populations à risque. De 2019 à 2021, il y a eu une baisse globale des dépenses liées à la tuberculose dans le monde, passant de 6 milliards de dollars à 5,4 milliards de dollars. Au cours de cette même période, le nombre de personnes nouvellement diagnostiquées avec la tuberculose est passé de 7,1 millions à 6,4 millions. Mais les décès dus à la tuberculose ont augmenté pour la première fois en plus d’une décennie pendant la pandémie. Ces données suggèrent qu’il y a eu une augmentation marquée du nombre de personnes tuberculeuses positives qui ne sont ni diagnostiquées ni traitées. Par conséquent, une plus grande collaboration mondiale vers l’élimination de la tuberculose est encore plus importante.

Le Canada a la réputation d’être un chef de file dans l’élimination de la tuberculose. En 2010, le Canada a cofondé et demeure l’un des principaux donateurs de TB REACH, un partenariat de financement entre les gouvernements nationaux et la société civile. TB REACH accorde des subventions importantes aux organisations et institutions développant des approches innovantes pour améliorer la prévention, la détection et le traitement de la tuberculose. C’est également le seul mécanisme de financement mondial qui se concentre particulièrement sur l’aide aux personnes dans les communautés difficiles à atteindre où l’accès aux soins liés à la tuberculose est limité. Depuis sa création, TB REACH a détecté et traité plus de 2,6 millions de personnes atteintes de tuberculose et a prévenu plus de 15 millions d’infections.

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Avec les défenseurs canadiens de la santé mondiale, j’exhorte le gouvernement fédéral à continuer de diriger les efforts visant à éliminer la tuberculose en investissant 33 millions de dollars dans TB Reach au cours des trois prochaines années.

Un tel investissement est essentiel pour faire face aux perturbations récentes des programmes de lutte contre la tuberculose et faire progresser la R&D pour les nouvelles technologies et interventions. De plus, ce compromis est fiscalement sensé. Le retour sur investissement pour la prévention et le traitement de la tuberculose est de 44 USD pour chaque dollar dépensé. Enfin, cet investissement est conforme à l’engagement du Canada envers les objectifs de développement durable (ODD), qui comprennent l’élimination de la tuberculose d’ici 2030.

En tant que pays à revenu élevé, j’ai hâte que le Canada continue de jouer son rôle dans la création d’un avenir plus sain et plus équitable pour tous en investissant dans l’élimination de la tuberculose. Pour chaque 300 $ investis dans TB Reach, une vie humaine peut être sauvée.

Véda Jain Allington est candidate à une maîtrise en politique publique à la Munk School of Global Affairs and Public Policy de l’Université de Toronto.