Les apparitions au marbre du junior du lac Zurich, Owen Strahl, cette saison sont devenues des spectacles incontournables.
Cependant, détournez le regard un instant et vous pourriez le manquer.
“Quand je vais là-haut, je cherche vraiment le premier lancer pour tout ce qui se trouve dans ma zone”, a déclaré Strahl. «Je préfère les balles rapides. Mais honnêtement, si je vois une belle petite baisse de vitesse, je me balance.
Ainsi, Strahl, un voltigeur droit qui a terminé la saison régulière avec une moyenne au bâton de .455 avec sept circuits, 31 points produits et un total de trois buts sur balles, a continué à se balancer lors de la victoire 13-0 de Lake Zurich, 11e tête de série, contre Highland Park, septième tête de série. Demi-finales régionales 4A Libertyville jeudi.
Strahl a réussi deux coups sûrs, un triple de départ sur le deuxième lancer de la batte, puis un simple RBI, au cours d’une cinquième manche de cinq points alors que les Bears (18-11) l’ont emporté en cinq et ont avancé pour affronter Libertyville, deuxième tête de série. la finale régionale à 10 heures samedi.
“Le vent souffle et il a frappé cette balle assez fort vers la droite”, a déclaré l’entraîneur du lac Zurich, Scott DeCaprio, à propos du premier coup sûr de Strahl au cinquième. «Mais il est sorti de la boîte et a réussi un triple. C’est ce que vous voulez en tant qu’entraîneur, un gars qui va frapper et courir très fort.
Les Bears avaient déjà ouvert le match avec une quatrième manche de huit points contre la recrue de l’Illinois Luke Weber. Strahl n’a réussi aucun des sept coups sûrs lors de ce barrage. Riley O’Donnell et Ryan Kondrad chacun a réussi deux coups sûrs dans le cadre pour soutenir Josh Marzec, qui n’a accordé que deux simples sur le terrain contre les Giants (20-14).
Mais Strahl a continué à pirater.
“Il a ce potentiel ‘wow’ de voir s’il va réussir”, a déclaré DeCaprio. « Nos gars sont excités quand il est prêt à frapper parce que vous voulez voir ce qui va se passer. Il frappe fort et ne se laisse pas tromper. Je ne voudrais pas lui parler.
Strahl, qui est allé 2-en-4 avec un point et un RBI, fait même un spectacle pendant les entraînements. Le stade de football du lac de Zurich est adjacent au terrain de baseball et atteindre les gradins du stade au-delà du centre droit est un véritable défi, quelles que soient les conditions météorologiques. Alors que le vent soufflait fort lors d’une séance d’entraînement mercredi, DeCaprio a regardé plusieurs joueurs admirer certains des tirs qu’ils effectuaient.
Mais ensuite Ray a frappé.
“Il a frappé les gradins à trois reprises, ce qui, selon nos entraîneurs, n’est jamais arrivé”, a déclaré Marzec. “La puissance de cette batte est irréelle, et le taux de contact et la discipline au marbre dont il dispose sont également très bons.”
Il pourrait donc être surprenant de savoir que Strahl estime qu’il n’a même pas atteint 0,300 dans l’équipe universitaire junior la saison dernière. De toute évidence, quelque chose a cliqué pour lui.
“Je n’ai pas réussi à trouver le canon contre les lanceurs lents”, a-t-il déclaré. «Je me suis en quelque sorte ralenti, j’ai réparé quelques trucs avec mon swing et j’ai travaillé un peu dans le champ extérieur, et tout s’est mis en place à partir de là. Vers le milieu de cette saison, j’ai commencé à cuisiner.
Mais Strahl ne savait pas exactement à quel point il était chaud jusqu’à ce qu’il examine les statistiques de l’équipe au cours des deux dernières semaines de la saison régulière. Il a compris qu’il allait bien et qu’il n’avait pas besoin de validation.
“J’ai commencé à en entendre parler par les entraîneurs, les parents et d’autres”, a déclaré Strahl. «Je ne savais même pas que je frappais .500 en conférence jusqu’à la semaine des sélections toutes conférences. Maintenant, je veux être à la hauteur du battage médiatique. Je ne veux pas être ce type qui laisse tomber les gens.
Strahl sait également qu’il n’est pas obligé de le faire seul.
“J’ai admiré beaucoup de gars de l’alignement depuis ma première année”, a-t-il déclaré. «Je suis dans une très bonne position, et cela me rend vraiment heureux qu’il y ait des gars qui me soutiennent dans l’alignement et que peu importe ce que je fais, nous allons réussir. Nous sommes juste une équipe qui frappe.
Mais la présence de Strahl dans cette formation fait définitivement une différence.
Steve Reaven est journaliste indépendant.
