Il y a un an aujourd’hui, la commission judiciaire du Sénat de l’État, dont la composition était majoritairement démocrate, a rejeté la nomination par le gouverneur Hochul du hautement qualifié Hector LaSalle au poste de juge en chef de l’État.
La liste du panel de 10 démocrates et cinq républicains a été complétée par trois démocrates supplémentaires et un de plus pour le GOP.
Mais alors que LaSalle aurait pu l’emporter avec huit voix (cinq R et trois D) en faveur contre sept démocrates opposés, les trois nouveaux venus démocrates s’étaient déjà engagés à le bloquer et le résultat final était de neuf pour et 10 contre.
Les démocrates du Sénat ont ensuite refusé de présenter la candidature alors que la Constitution de l’État l’exigeait et ils ont dû être poursuivis en justice et perdre. Finalement, un mois plus tard, il y a eu un appel nominal et LaSalle a été battu 39-20.
Vous devrez nous croire sur parole lors des votes en commission et en salle, car aucun compte rendu n’est disponible pour l’un ou l’autre. En fait, le Sénat, qui, grâce à son excellent site Web, est merveilleusement transparent et responsable en ce qui concerne la législation et les résolutions (détaillant chaque parrain, chaque action et chaque vote), il n’y a absolument rien sur les nominations au pouvoir judiciaire et à d’autres postes nommés, de la part des commissaires. aux membres d’innombrables conseils d’administration, autorités et agences.
Le Sénat américain suit les progrès de chaque candidat qu’il reçoit. Le Sénat de l’État du New Jersey aussi. Le conseil municipal aussi. Cela permet de tenir le public informé du moment où l’exécutif fait une nomination et de la manière dont le corps législatif agit, de l’audition en commission au vote en commission en passant par le vote en salle. En plus de montrer comment chaque sénateur a voté, ces informations indiqueraient si le gouverneur soumet les candidatures en temps opportun et si le Sénat est prompt à les évaluer.
Même si le Sénat devrait résoudre ce problème, le gouverneur et le juge en chef Rowan Wilson doivent également s’occuper des affaires urgentes. La Commission d’État sur les nominations judiciaires, un comité de 12 membres mandaté par la Constitution de l’État pour sélectionner des candidats comme LaSalle et Wilson pour le plus haut tribunal de l’État, manque de trois membres et est incapable de fonctionner.
Wilson a deux postes vacants qui doivent être pourvus immédiatement par des personnes exceptionnelles et le gouverneur en a un. Avec seulement neuf membres, la commission est incapable de réunir le quorum d’au moins 10, comme le prévoit la loi de l’État.
Et depuis le décès du président E. Leo Milonas le 2 janvier, il n’y a plus de président, même si la Constitution exige que « la commission désigne l’un d’entre eux pour exercer les fonctions de président ». Mais les neuf autres ne peuvent pas choisir de siège parce qu’ils n’ont pas un quorum de 10. Bien qu’il n’y ait pas de siège à la Cour d’appel pour l’instant, cela pourrait changer du jour au lendemain en cas de démission inattendue ou de décès.
La lutte pour l’investiture finalement infructueuse de LaSalle a mis en évidence des partisans des deux côtés qui dépensaient de l’argent en publicité et en lobbying. Le sénateur Mike Gianaris a souligné à juste titre que de telles dépenses étaient à tort exemptées de divulgation et a rédigé un projet de loi pour combler cette lacune, qui a été adopté à l’unanimité à l’Assemblée et avec une large majorité bipartite au Sénat.
Hochul a opposé son veto parce qu’il était rétroactif, mais a déclaré qu’elle soutiendrait un projet de loi à l’avenir. Gianaris a un nouveau projet de loi prêt à être lancé. Passez-le, signez-le et laissez-le voir au public.
