C’est dans ce contexte que M. Ellsberg m’a appelé un samedi après-midi ensoleillé du printemps 2021. À l’époque, je regardais un match de la Petite Ligue. Je me suis éloigné des gradins bas et des chaises de jardin pour être hors de portée des autres parents.
Il y a des décennies, a déclaré Ellsberg, il avait mené une deuxième étude classifiée basée sur des archives gouvernementales internes, qu’il n’avait pas fournies aux journalistes à l’époque des Pentagon Papers parce qu’elle traitait d’un sujet différent : lorsque les forces communistes chinoises ont bombardé des îles contrôlées. par Taïwan en 1958, déclenchant une crise. Il a démontré que le monde s’était rapproché de la guerre nucléaire plus que le public n’avait été autorisé à le savoir.
Étiez-vous intéressé à écrire à ce sujet? Était.
Dans les semaines qui ont suivi, je me suis penché sur l’étude de Taiwan et j’ai consulté des experts sur l’histoire de la crise de 1958 tout en travaillant sur mon article, M. Ellsberg et moi avons parlé à plusieurs reprises. Il a préféré parler par appel vidéo depuis son bureau à domicile bordé de livres en Californie. Lors d’un long appel, sa femme, Patricia, nous a rejoints.
Une partie de sa motivation, dit-il, était renouvelé des tensions sur Taïwan. Il a déclaré que les planificateurs de guerre du Pentagone élaboraient probablement à nouveau des plans d’urgence pour utiliser des armes nucléaires si la Chine attaquait Taiwan et qu’il semblait que les armes conventionnelles ne suffiraient pas à le repousser. Il pensait que la possibilité d’une mesure aussi grave justifiait un débat public.
Mais une autre raison, a-t-il dit, était qu’en avouant ouvertement avoir retenu et diffusé le document classifié sans autorisation, il s’attendait à être inculpé en vertu de la loi sur l’espionnage. Il voulait être une affaire test pour porter devant la Cour suprême la constitutionnalité de la façon dont le ministère de la Justice a utilisé la loi pour punir les fuyards.
