Première femme noire chef étoilée Michelin du Royaume-Uni : « Nous sommes à l’avant-garde de la cuisine ouest-africaine » | Cuisiniers

Galette de riz fermenté, purée de champignons et accompagnement de plantain. La cuisine ouest-africaine gagne du terrain Londresselon la première femme noire à recevoir une étoile Michelin au Royaume-Uni.

Adejoké Bakare est le fondateur et chef cuisinier du Chishuru, qui a reçu cet honneur lundi. Le restaurant, spécialisé dans la cuisine moderne d’Afrique de l’Ouest, a ouvert ses portes en tant que pop-up en septembre 2020 après que Bakare a remporté un concours à Brixton Village. Elle a ensuite déménagé sur différents sites à Londres avant de trouver un domicile permanent à Fitzrovia en septembre 2023.

Bakare a déclaré que sa réussite semblait « assez surréaliste ». « Nous n’y sommes pas encore parvenus », dit-elle. « Jusqu’à ce matin, j’étais uniquement concentré sur la récompense elle-même, dont je suis extrêmement honoré. Mais en voyant les réactions sur les réseaux sociaux aujourd’hui, je commence aussi à sentir un poids de responsabilité sur mes épaules, c’est adorable.

Les plats comprennent Sinasir (gâteau de riz fermenté), moi moi (gâteau aux haricots) et pourrait (gâteau de maïs). Matt Paice, partenaire commercial de Bakare, a déclaré que davantage de clients à Londres parlaient du « mouvement ouest-africain » dans la capitale.

Bakare a déclaré : « Nous sommes [at] à l’avant-garde de l’alimentation ouest-africaine et il reste encore beaucoup à faire, alors nous nous concentrons sur cela… et construisons et grandissons de cette façon. À bien des égards, être restaurateur et chef indépendant est incroyablement libérateur. Nous établissons nos propres règles, nous ne répondons à personne, nous faisons notre propre truc. En tant que femme chef noire, je ne suis pas totalement sûre d’avoir pu le faire autrement.

Akoko, un autre restaurant de Fitzrovia spécialisé dans la cuisine ouest-africaine, a également reçu une étoile Michelin lors de l’événement de lundi soir à Manchester.

Bakare a déclaré : « Vous ne pouvez cependant pas décrire notre nourriture comme « nigérienne », car il n’y a pas de tradition alimentaire unique… une grande partie de l’histoire culinaire est antérieure aux lignes sur une carte. Mes parents sont Yoruba et Igbo, et j’ai grandi sur le territoire haoussa, donc ma nourriture est influencée par ces trois styles culinaires.

Elle a déclaré que la plupart de leurs clients ne connaissaient pas la cuisine ouest-africaine, ce qui leur permettait de partir en « voyage de découverte » à Chishuru. “L’une des choses les plus agréables dans la gestion du restaurant est de faire découvrir aux clients quelque chose de nouveau.”

Chishuru était l’un des 18 nouveaux restaurants à avoir reçu une étoile Michelin lundi. Bakare a déclaré : « Lors de la cérémonie d’hier soir, il était plutôt étrange que 90 % de la salle soit composée d’hommes blancs d’âge moyen. Mais la passion que je constate chez les jeunes femmes du secteur est telle que je suis convaincue que les choses vont changer. C’est un immense plaisir et un privilège de penser que je pourrais avoir une certaine influence là-dessus.

Elle a déclaré que son amour pour la nourriture et la cuisine avait commencé très jeune, lorsqu’elle avait commencé à collectionner des livres de cuisine, à l’âge de 11 ans. Mais elle a été encouragée à poursuivre des carrières plus conventionnelles et a ensuite étudié les sciences biologiques à l’université de Kaduna, dans le nord du Nigeria. « Jusqu’à présent, mon expérience culinaire consistait à diriger un chariot de fish and chips pendant mes études. »

Elle a déménagé au Royaume-Uni et a travaillé dans divers secteurs, notamment les secteurs des soins et de la gestion immobilière. Ayant toujours rêvé d’ouvrir un restaurant, elle a organisé un supper club en 2017 avant de remporter un concours à Brixton Village pour ouvrir un restaurant éphémère pendant trois mois.

“Quand j’ai gagné, c’était presque comme un signe de partir : OK, tu peux maintenant faire les choses que tu veux faire. Il y a une possibilité pour moi de continuer à faire de la nourriture de manière plus professionnelle », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si l’industrie devait être plus diversifiée, Bakare a répondu : « Absolument. Surtout à Londres, où il y a tellement [much] la nourriture, il y a tellement de monde, tu peux manger le monde si tu veux, si tu sais où chercher. Je pense que plus de publications, plus d’écrivains culinaires devraient sortir davantage et explorer tout cela.

L’inspecteur en chef de Michelin au Royaume-Uni a déclaré que « le style de Bakare est unique et le restaurant est un merveilleux reflet de sa personnalité et de sa cuisine – il est amusant, plein de vie, généreux et extrêmement agréable ».