Risque quasi nul de transmission du VIH avec de faibles charges virales

BRISBANE, Australie – Le risque de transmission sexuelle du VIH avec des charges virales inférieures à 1 000 copies par ml était presque nul, selon une méta-analyse et une revue systématique.

Dans huit études portant sur 7 762 couples sérodiscordants dans 25 pays, il y a eu deux cas de transmission possible chez des patients dont la charge virale détectable était inférieure à ce seuil, a rapporté Lara Vojnov, PhD, de l’Organisation mondiale de la santé à Genève, dans une présentation au Conférence de la Société internationale du sida sur la science du VIH (IAS). Les résultats ont été publiés simultanément dans Le Lancet.

Dans trois études, il n’y avait pas de transmission du VIH lorsque le partenaire vivant avec le VIH avait une charge virale inférieure à 200 copies par ml, selon Vojnov et ses collègues. Et dans quatre études prospectives, 323 transmissions se sont produites, mais aucune des transmissions ne s’est produite lorsque les partenaires infectés étaient considérés comme ayant une suppression stable du VIH, ont-ils déclaré.

“Parmi toutes les études, il y a eu 2 cas de transmission lorsque la charge virale la plus récente du patient index était inférieure à 1000 copies par ml”, a écrit le groupe de Vojnov. “Cependant, l’interprétation des deux cas a été compliquée par de longs intervalles entre la date de transmission et le résultat de la charge virale indexée le plus récent.”

“Ces données offrent une puissante opportunité de déstigmatiser le VIH et de promouvoir l’adhésion au traitement antirétroviral grâce à la diffusion de ce message positif de santé publique”, ont-ils déclaré. “Ces résultats peuvent également promouvoir l’accès aux tests de charge virale dans les milieux à ressources limitées pour toutes les personnes vivant avec le VIH en facilitant l’adoption de types d’échantillons et de technologies alternatifs.”

Cependant, les chercheurs ont souligné que « ces messages et résultats ne s’appliquent pas à la transmission de la mère à l’enfant. Parce que la transmission verticale peut se produire pendant la grossesse, pendant l’accouchement ou par l’allaitement, la durée et l’intensité de l’exposition à la virémie sont considérablement plus élevées que celles de la transmission sexuelle. Il n’y a pas non plus de données sur le risque de transmission par le partage de matériel d’injection de drogues à différents niveaux de virémie.

L’étude a coïncidé avec une Note d’orientation de l’OMSqui aborde la question de la transmission verticale mère-enfant, précisant que «[a]Les preuves disponibles suggèrent que si une mère vivant avec le VIH suit un traitement antirétroviral et maintient une charge virale supprimée pendant la grossesse, l’accouchement et l’allaitement, le risque de transmission verticale du VIH peut être aussi faible que <1 %."

Le groupe de Vojnov a également noté que “[l]la virémie de bas niveau pourrait avoir des implications importantes sur la santé des patients individuels ; cependant, ces résultats n’ont pas été étudiés en profondeur dans le contexte de la thérapie antirétrovirale actuelle et optimale à base d’inhibiteurs de l’intégrase. Une charge virale indétectable devrait être l’objectif ultime de la prise en charge clinique de toutes les personnes vivant avec le VIH sous traitement antirétroviral.”

Dans un accompagnement commentaire, Linda-Gail Bekker, MBChB, de la Desmond Tutu Health Foundation au Cap, en Afrique du Sud, et ses collègues ont souligné le manque de données sur la transmission par le partage d’aiguilles. “Cet examen montre comment les personnes qui consomment et s’injectent des drogues sont si souvent laissées pour compte”, ont-ils écrit. “Aucune preuve des niveaux de charge virale et du risque de transmission parentérale du VIH n’a été fournie car, dans la plupart des cas, les personnes qui utilisent et s’injectent des drogues ont été activement exclues ou non incluses dans ces études cliniques.”

Le groupe de Bekker a déclaré que les résultats offrent “un soutien solide à la campagne mondiale indétectable = intransmissible (U = U)” et qu’il est “important d’avoir des preuves cliniques solides qu’en effet des charges virales de VIH inférieures à 1000 copies par ml chez un individu sous traitement antirétroviral signifient qu’un tel individu n’est plus infectieux pour les partenaires sexuels. Les preuves peuvent être résumées en toute confiance dans le message que U = U. “

Bruce Richman, JD, de la campagne d’accès à la prévention, a déclaré dans un communiqué que “la clarification de l’OMS selon laquelle une charge virale indétectable peut être confirmée par n’importe quel test approuvé par l’OMS change la donne pour l’équité en matière de santé, en particulier dans les pays à faible revenu où les tests basés sur le plasma ne sont pas rentables et évolutifs. Lorsque le nouveau dossier de l’OMS sera traduit de la politique à la mise en œuvre, des millions de personnes supplémentaires vivant avec le VIH auront l’assurance qu’elles restent en bonne santé et ne peuvent pas transmettre le VIH”.

Dans un communiqué de presse, la co-auteure de l’étude, Laura Broyles, MD, du Global Health Impact Group à Atlanta, a également souligné que les résultats devraient “promouvoir l’expansion des modalités alternatives de test de la charge virale qui sont plus réalisables dans les pays à ressources limitées. L’amélioration de l’accès aux tests de routine de la charge virale pourrait finalement aider les personnes vivant avec le VIH à vivre en meilleure santé et réduire la transmission du virus”.

Vojnov et ses collègues ont mené l’étude avec des données de janvier 2010 à novembre 2022. “Les études ont été incluses si elles concernaient la transmission sexuelle entre couples sérodiscordants à différents niveaux de virémie, la science derrière indétectable = intransmissible, ou l’impact sur la santé publique de la virémie de bas niveau”, ont-ils écrit.

Une limitation de l’étude était le fait que certaines des données “étaient imprécises en raison de variations entre les études dans les définitions de” faible charge virale “, ainsi que dans le moment et la fréquence des tests de charge virale et du suivi des patients”, ont expliqué les auteurs.