LONDRES — Les autorités sanitaires britanniques ont signalé lundi 77 autres cas de monkeypox, portant le total à plus de 300 à travers le pays. À ce jour, le Royaume-Uni a la plus grande épidémie identifiée de la maladie au-delà de l’Afrique, avec la grande majorité des infections chez les hommes homosexuels et bisexuels.
Les responsables de la santé avertissent que toute personne, quelle que soit son orientation sexuelle, risque potentiellement d’attraper la variole du singe si elle est en contact étroit avec un patient, ses vêtements ou ses draps.
Dimanche, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que plus de deux douzaines de pays qui n’avaient pas encore identifié de cas de monkeypox avaient signalé 780 cas, soit une augmentation de plus de 200 % des cas depuis fin mai. Aucun décès par monkeypox en dehors de l’Afrique n’a encore été identifié.
L’agence de santé des Nations Unies a déclaré que la plupart des cas en Europe et ailleurs ont été repérés dans des cliniques de santé sexuelle et “ont impliqué principalement, mais pas exclusivement, des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes”.
Jusqu’à présent cette année, il y a eu plus de 1 400 cas de monkeypox et 63 décès dans quatre pays où la maladie est endémique – le Cameroun, la République centrafricaine, le Congo et le Nigeria – selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies. Le séquençage génétique du virus n’a pas encore montré de lien direct avec l’épidémie en dehors de l’Afrique.
L’OMS a déclaré que la détection soudaine et inattendue de la variole du singe dans de nombreux pays “suggère qu’il pourrait y avoir eu une transmission non détectée pendant une durée inconnue suivie d’événements d’amplification récents”. Le mois dernier, un conseiller de premier plan de l’OMS a déclaré que l’épidémie en Europe et au-delà était probablement propagé par le sexe lors de deux raves récentes en Espagne et en Belgique.
L’OMS a estimé que le risque posé par le monkeypox pour la santé mondiale était “modéré”, affirmant que c’était la première fois qu’autant de cas et de grappes étaient signalés à travers le monde. Jusqu’au mois dernier, la maladie n’était pas connue pour provoquer de grandes épidémies au-delà de l’Afrique centrale et occidentale, où elle a principalement touché les habitants des zones rurales qui entrent en contact étroit avec des animaux sauvages infectés.
L’épidémie de monkeypox en cours en Europe et ailleurs, notamment au Canada, en Australie, en Israël et aux États-Unis, marque la première fois que la maladie se propage parmi des personnes qui n’ont aucun lien de voyage antérieur avec l’Afrique.
Les responsables américains de la santé ont déclaré que l’analyse génétique des cas récents de monkeypox suggère qu’il existe deux souches distinctes dans le pays, ce qui soulève la possibilité que le virus circule sans être détecté depuis un certain temps. De nombreux cas aux États-Unis ont été causés par la même souche que les cas récents en Europe, mais quelques échantillons montrent une souche différente, ont déclaré des responsables fédéraux de la santé.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré la semaine dernière que la plupart des cas concernaient des hommes homosexuels ou bisexuels âgés de 20 à 49 ans et que “les enquêtes à ce jour ont identifié des liens avec des bars gays, des saunas et l’utilisation d’applications de rencontres au Royaume-Uni et à l’étranger. ”
La plupart des patients atteints de monkeypox ne ressentent que de la fièvre, des courbatures, des frissons et de la fatigue. Les personnes atteintes d’une maladie plus grave peuvent développer une éruption cutanée et des lésions sur le visage et les mains qui peuvent se propager à d’autres parties du corps.
La semaine dernière, la principale experte de l’OMS sur le monkeypox, le Dr Rosamund Lewis, a déclaré qu’elle doutait que la maladie déclenche une pandémie, mais a déclaré que des mesures devraient être prises rapidement pour freiner sa propagation afin qu’elle ne s’enracine pas dans de nouvelles zones.
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que le nombre de nouveaux cas est de 77, et non de 73.
