Se réveiller tôt et rester constamment actif tout au long de la journée peut améliorer la cognition d’une personne et la rendre plus heureuse, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs du centre médical de l’Université de Pittsburgh (UPMC) ont découvert que les personnes âgées qui se réveillaient avant 7 heures du matin et qui faisaient une activité physique constante et régulière chaque jour obtenaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs et signalaient des taux de dépression plus faibles.
Fait intéressant, l’étude a révélé que la durée de l’exercice était plus importante pour la santé du cerveau que l’intensité. Les participants qui ont fait de l’exercice intensif pendant une demi-heure à une heure chaque jour ont vu peu d’avantages par rapport à ceux qui ont effectué une activité légère comme la marche pendant une grande partie de leurs heures d’éveil.
Bien que l’exercice soit depuis longtemps lié à une meilleure fonction cognitive, l’étude révèle que l’exercice régulier et un horaire plus régulier pourraient être le facteur le plus important de tous lorsqu’il s’agit de maintenir la santé cognitive à un âge avancé.
Les chercheurs ont découvert que l’exercice régulier était plus important que l’exercice intensif lorsqu’il s’agit de garder son cerveau en bonne santé à un âge avancé
Les chercheurs, qui ont publié leurs résultats mardi dans JAMA Psychiatry, ont recueilli des données auprès de 1 800 personnes de plus de 65 ans pour l’étude.
Chacun était équipé d’un accéléromètre, un appareil capable de détecter les mouvements et l’exercice – pendant sept jours pour suivre leur activité quotidienne.
Les participants ont également rempli des sondages sur leur humeur quotidienne et ont également enregistré leur heure de réveil chaque matin.
Ils ont constaté que 37 % des participants se levaient tôt le matin – à 7 heures du matin ou plus tôt – et restaient relativement actifs tout au long de la journée. Ce groupe avait également des routines quotidiennes cohérentes.
Ce groupe a testé le meilleur sur les examens cognitifs et était également le moins susceptible de signaler des symptômes dépressifs lors de l’enquête.
“Beaucoup d’adultes plus âgés avaient des schémas robustes : ils se lèvent avant 7 heures du matin en moyenne et ils continuent ; ils restent actifs environ 15 heures par jour. Ils ont également tendance à suivre le même schéma jour après jour ”, a déclaré le Dr Stephen Smagula, professeur adjoint de psychiatrie à l’UPMC, dans un communiqué.
“Et voilà, ces mêmes adultes étaient plus heureux, moins déprimés et avaient une meilleure fonction cognitive que les autres participants.”
Un tiers des participants avaient des routines quotidiennes cohérentes, mais se réveillaient plus tard dans la journée ou se couchaient plus tôt.
En conséquence, ils n’ont pas obtenu d’aussi bons résultats que le groupe précédent aux tests cognitifs et ont signalé des risques légèrement accrus de dépression.
Il s’agit d’une découverte intéressante pour les chercheurs, car elle montre qu’une activité plus régulière tout au long de la journée peut être plus précieuse qu’un exercice intense tous les jours.
“Les gens pensent souvent que l’intensité de l’activité est importante pour la santé, mais c’est peut-être la durée de l’activité qui compte le plus”, a expliqué Smagula.
“C’est une façon différente de penser à l’activité : vous n’avez peut-être pas besoin de sprinter ou de courir un marathon, mais simplement de rester engagé dans des activités tout au long de la journée.”
Le groupe le plus mal loti était les 30 % restants qui avaient des habitudes quotidiennes incohérentes et une activité physique irrégulière tout au long de la journée.
Avoir un horaire quotidien cohérent où l’on se réveille avant 7 heures du matin est crucial pour la santé cognitive à un âge avancé, ont découvert les chercheurs (photo d’archive)
Ce groupe était le plus mal loti, obtenant de mauvais résultats aux tests cognitifs tout en étant presque le plus susceptible de signaler des symptômes dépressifs.
«Nos résultats suggèrent que la perturbation du schéma d’activité est très courante et associée à des problèmes de santé chez les personnes âgées», a poursuivi Smagula.
“La relation est probablement bidirectionnelle, donc la bonne nouvelle est que nous pensons que des changements simples – des choses que tout le monde peut essayer – peuvent restaurer des schémas d’activité réguliers et cela peut améliorer la santé.”
Il a déclaré que le facteur le plus important pour potentiellement inverser les effets qu’une mauvaise routine ou un horaire incohérent peut avoir est de développer un plan quotidien pour rester actif en effectuant des activités amusantes.
“La plupart des gens sont conscients de l’importance d’un bon sommeil et de l’exercice, mais je pense que ce qui manque à cette image, c’est le schéma d’activité quotidien ou circadien”, a déclaré Smagula.
“Avoir quelque chose pour se réveiller chaque matin et avoir une journée complète que vous trouvez utile et enrichissante pourrait être ce qui est important pour nous de bien dormir la nuit et de bien vieillir.”
