On estime que près d’un million de Britanniques vivent actuellement avec la démence et ce chiffre ne fera qu’augmenter dans les années à venir en raison du vieillissement de notre population.
La démence est un syndrome, ou un groupe de symptômes, liés au déclin continu du cerveau. Au fil du temps, cela peut entraîner des problèmes de mémoire, de comportement et même de mouvement.
La plupart d’entre nous connaissent certains des symptômes bien connus de la démence. Ceux-ci incluent des problèmes tels que la perte de mémoire, une vitesse de réflexion réduite et des difficultés à effectuer les tâches quotidiennes.
Il existe cependant des signes moins connus qui pourraient être des indicateurs de cette pathologie.
Dans cet esprit, un expert s’est entretenu exclusivement avec Express.co.uk au sujet d’un symptôme spécifique mais « inhabituel » à repérer.
Selon le Dr Ahmad Khundakar, maître de conférences en sciences biomédicales à l’Université de Teesside, les difficultés à avaler sont un symptôme de la démence.
Médicalement, c’est ce qu’on appelle la dysphagie.
Il a expliqué : « Un signe physique inhabituel de la démence est la dysphagie ou des difficultés à avaler.
« Cela se produit en raison de lésions des régions du cerveau responsables du mouvement et de la coordination, y compris celles qui contrôlent le réflexe de déglutition.
“Les personnes atteintes de démence peuvent ressentir une faiblesse musculaire, des problèmes de coordination et une sensation de gorge réduite, entraînant des difficultés à avaler.”
Ces conseils sont étayés par les informations fournies par la Société Alzheimer.
“À mesure que la démence progresse, les difficultés de déglutition (appelées dysphagie) deviennent plus courantes, même si elles varient d’une personne à l’autre”, explique l’association.
« Les difficultés peuvent inclure la mastication continue ou la rétention d’aliments dans la bouche.
“Les difficultés de déglutition peuvent entraîner une perte de poids, une malnutrition et une déshydratation.”
Le Dr Khundakar a averti que ce symptôme devrait inciter à consulter un médecin généraliste ou d’autres professionnels de la santé.
Il a déclaré : « Si une personne présente des symptômes de dysphagie, il est crucial de consulter rapidement un médecin.
« La dysphagie peut entraîner de graves complications telles que la malnutrition ou l’étouffement si elle n’est pas correctement prise en charge.
« Les professionnels de la santé, tels que les orthophonistes, peuvent évaluer la cause sous-jacente et proposer des interventions pour améliorer la fonction de déglutition. »
Il a énuméré d’autres symptômes de démence comme la perte de mémoire et les problèmes de réflexion et d’attention.
Le NHS affirme que les symptômes de la démence peuvent inclure des problèmes avec :
- Perte de mémoire
- Vitesse de réflexion
- Acuité mentale et rapidité
- Langage, comme une utilisation incorrecte des mots ou des difficultés à parler
- Compréhension
- Jugement
- Humeur
- Mouvement
- Difficultés à faire les activités quotidiennes.
Le Dr Khundakar a ajouté : « Réduire le risque de développer une démence implique non seulement d’adopter un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier, d’éviter de fumer, de limiter la consommation d’alcool, mais également de maintenir une stimulation mentale et des liens sociaux.
« Des examens médicaux réguliers et des dépistages des troubles cognitifs sont également essentiels à la détection précoce et à l’intervention en cas de démence. »
