Singapour rouvre un laboratoire scientifique et organise un événement sur les nouveaux aliments

Singapour a déménagé son laboratoire national de référence pour la science alimentaire et a organisé une table ronde sur la réglementation des nouveaux aliments.

Le Centre national des sciences alimentaires (NCFS) est la branche scientifique de la Singapore Food Agency (SFA) et le nouveau site a été officiellement inauguré fin octobre.

Le laboratoire national de référence joue un rôle en matière de sécurité alimentaire en fournissant une expertise scientifique et en effectuant des recherches appliquées, des études d’évaluation des risques, des analyses de données et des diagnostics de laboratoire. Il dispose également de services de test pour soutenir les enquêtes sur les épidémies d’origine alimentaire et travaille au développement de capacités de laboratoire avancées pour contrer les menaces liées aux dangers émergents.

Les capacités incluent des techniques telles que l’analyse non ciblée, la métagénomique et l’analyse prédictive. Le NCFS a utilisé de telles méthodes pour rechercher des produits chimiques inconnus dans les légumes à feuilles afin d’éclairer l’évaluation des risques en matière de sécurité alimentaire.

Nouvelles technologies et réglementation
« Pour les enquêtes sur les intoxications alimentaires, le NCFS exploite le séquençage du génome entier pour obtenir des informations génétiques sur les bactéries ou d’autres germes. Par rapport aux techniques de laboratoire traditionnelles de référence, cela permet des tests plus précis de 10 à 15 pour cent en cas d’épidémie », a déclaré Grace Fu, ministre du développement durable et de l’environnement.

«Lors d’une récente épidémie d’intoxication alimentaire, le NCFS a utilisé WGS pour enquêter sur la cause de l’épidémie. La même bactérie détectée chez les personnes malades a également été trouvée dans les fruits de mer crus, ce qui suggère une contamination croisée entre les aliments crus et cuits. Cela a permis d’identifier les manquements en matière de sécurité alimentaire sur place et de déterminer les mesures d’atténuation nécessaires.

Le NCFS a également développé un laboratoire mobile capable d’effectuer des tests sur site et de détecter rapidement les radionucléides, les agents pathogènes alimentaires courants ainsi que les pesticides et les résidus. Il s’agit également d’un centre collaborateur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la surveillance de la contamination alimentaire.

La configuration précédente impliquait deux laboratoires. La consolidation rationalise les opérations et améliore l’accessibilité pour les inspecteurs afin qu’ils puissent soumettre des échantillons pour tests, a déclaré la SFA.

«Cette nouvelle installation, dont la conception est durable, est dotée de technologies de pointe, réunissant une équipe multidisciplinaire d’experts pour assurer des activités de surveillance, d’expertise, de recherche et de référence au niveau local et international, afin de faire avancer notre mission visant à assurer la sécurité alimentaire à Singapour. », a déclaré Chan Sheot Harn, professeur agrégé adjoint et directeur du NCFS.

Singapour travaille également sur un projet de loi sur la sécurité alimentaire. Cela rassemblera les dispositions liées à l’alimentation de huit lois existantes en une seule loi.

Le projet de loi devrait apporter une plus grande clarté juridique sur le cadre réglementaire pour les nouvelles innovations alimentaires, telles que les nouveaux aliments et les cultures génétiquement modifiées. À l’heure actuelle, les premiers engagements auprès des associations industrielles et des principales parties prenantes sont en cours.

Événement sur les nouveaux aliments
Une table ronde sur la réglementation des nouveaux aliments s’est tenue fin octobre. Environ 250 personnes ont discuté des défis liés à l’évaluation de la sécurité sanitaire, à l’approche réglementaire et aux innovations alimentaires.

L’événement a porté sur l’évaluation des risques liés à divers types de nouveaux aliments et sur la manière d’élaborer des normes concernant la viande et les fruits de mer à base de cellules, les ingrédients alimentaires issus d’une fermentation de précision et les protéines microbiennes.

Un exemple de viande à base de cellules est le poulet cultivé d’Eat Just, Inc., dont la vente est autorisée à Singapour comme ingrédient dans leur produit de nugget depuis décembre 2020.

Parmi les intervenants figuraient Masami Takeuchi, responsable de la sécurité alimentaire à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ; Rick Mumford, conseiller scientifique en chef adjoint à la Food Standards Agency (FSA), et Michelle Catlin, du service de sécurité et d’inspection des aliments du ministère américain de l’Agriculture.

Enfin, KG Catering Pte a été condamné à une amende de 6 000 $ (4 400 $ US) devant le tribunal pour de multiples infractions en matière d’hygiène en vertu des réglementations sur la santé publique environnementale (hygiène alimentaire).

Entre septembre 2022 et mars 2023, l’Agence alimentaire de Singapour et le ministère de la Santé ont reçu des rapports faisant état de trois incidents de maladie distincts impliquant 92 personnes, liés à la nourriture fournie par l’entreprise.

Trois inspections de l’entreprise ont révélé de multiples manquements en matière de sécurité alimentaire, tels que des infestations de blattes et de rongeurs, un stockage inapproprié des aliments et des locaux mal entretenus. SFA a suspendu son activité de novembre 2022 à février 2023. Les sanctions ont été levées une fois les problèmes corrigés.

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