« Témoignage de l’héritage de David » : un parc d’Ottawa nommé en l’honneur de la survivante de l’Holocauste et éducatrice Shentow

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David Shentow, le défunt survivant de l’Holocauste et éducateur, a trouvé le courage de revivre ses jours les plus sombres et les plus douloureux, encore et encore, afin que le monde se retrouve avec les futures générations de «témoins».

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“L’enfer sur terre” sont les mots qu’il a utilisés pour raconter l’histoire d’Auschwitz. Peu importe la douleur, il a partagé son histoire avec des publics du monde entier après avoir entendu des grondements de négationnistes.

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Il n’a pas pu dormir pendant des jours après avoir raconté son histoire, mais il a continué à la raconter – en l’honneur des victimes et pour donner au monde un témoignage horrifiant sur les dangers de la haine.

Shentow est décédé en 2017 à l’âge de 92 ans et son héritage a été honoré dimanche alors que les gens se rassemblaient sur l’avenue Tillbury pour donner son nom à un parc bordé d’arbres.

“Quand David a appris pour la première fois qu’il y avait des gens qui niaient l’Holocauste – niant toutes les souffrances qu’il avait endurées – David savait qu’il devait agir”, a déclaré Bram Bregman, vice-président du Community Building à la Fédération juive d’Ottawa, à la foule dimanche après-midi.

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“J’ai dit sur-le-champ que je ramperais sur mes mains et mes genoux jusqu’à Auschwitz-Birkenau, ou n’importe où ailleurs, pour raconter mon histoire à quiconque voulait bien m’écouter”, a dit un jour Shentow.

« Je le ferai tant que j’en aurai l’énergie, parce qu’une fois que je serai parti, les deuxièmes générations… tout ce qu’ils pourront dire, c’est ‘Mes parents me l’ont dit’ ou ‘Mes grands-parents me l’ont dit.’ C’est une autre raison pour laquelle je parle aux écoles. Parce que quand j’en parle, j’ai toujours l’impression de ne plus être le seul témoin. Tous ces gens qui m’entendent, ce sont eux les témoins maintenant.

Le parc est destiné à tous, de tous horizons, à se rassembler en paix et à témoigner de l’humanité de l’autre.

« Ce n’est pas seulement un parc, c’est un témoignage de l’héritage de David. Et si nous avons vraiment appris de David, ayons le courage d’utiliser cet espace pour nous lier d’amitié avec ceux qui empruntent ces mêmes chemins, pour partager nos histoires et construire une communauté, et ensemble lutter et agir pour un avenir meilleur », Bregman a dit.

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Le maire Jim Watson s’est adressé à la foule et a décrit feu Shentow comme une source d’inspiration.

Teddy Lubimzev a nommé son célèbre grand-père pour cet honneur et a rendu un hommage éloquent et émouvant lors de la cérémonie, qui comprenait le dévoilement du panneau du parc commémoratif.

Lorsque Shentow a été libéré du camp de concentration de Dachau le 29 avril 1945 – son 20e anniversaire – il ne pesait que 76 livres, mais portait plus de souvenirs que la plupart des hommes ne pouvaient en supporter.

Il avait survécu à l’occupation nazie de la Belgique, à un camp de travaux forcés, au camp de concentration d’Auschwitz, au ghetto de Varsovie, à une marche de la mort et à Dachau.

Il est rentré chez lui à Anvers, en Belgique, dans l’espoir de retrouver des parents. Bien qu’il ait entendu dire que sa mère, son père et ses deux sœurs avaient péri dans les camps de la mort nazis, il pensait que certains de ses tantes, oncles et cousins ​​pourraient revenir au Centre communautaire juif.

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Les semaines de solitude qui suivirent furent les plus douloureuses de sa vie.

« J’ai réalisé que j’étais le seul », a-t-il dit un jour à ce journal. “Sur 17 personnes, je suis le seul à être revenu.”

Shentow commencera une nouvelle vie au Canada et deviendra l’un des survivants et éducateurs de l’Holocauste les plus connus d’Ottawa. Pendant trois décennies, il a été un témoin infatigable de l’histoire, subissant ses souvenirs dans les salles de classe, les auditoriums et les musées afin que d’autres puissent comprendre la vérité de la “solution finale” – la politique nazie qui a systématiquement tué près de deux juifs européens sur trois en 1945.

Avec des fichiers d’Andrew Duffy