Un faiseur de miracles qui restaure des corps – New York Daily News

Mon ami Anthony du Queens lutte contre la maladie de Parkinson depuis des années maintenant. Le trouble neurologique dégénératif l’a parfois rendu incapable de marcher. Mais heureusement, il se rend une fois par semaine chez un kinésithérapeute. Elle fait toute la différence pour lui, le gardant debout et fonctionnant autrement.

En l’occurrence, je n’ai jamais à essayer d’imaginer ce qui se passe avec lui lors de ces séances de rééducation. C’est parce qu’il y a près de 10 ans, j’ai eu l’occasion de passer une demi-journée à observer une ergothérapeute très accomplie en action avec ses patients.

Et je n’oublierai jamais comment elle a fait des miracles, encore moins maintenant que nous célébrons les miracles de Noël et de ‘Hanoucca. Elle s’appelait Elizabeth Kloczko, alors ergothérapeute principale au Rusk Institute of Rehabilitation du NYU Langone Medical Center et aujourd’hui professeure adjointe clinique au département d’ergothérapie de l’Université Quinnipiac.

La première patiente à la porte ce jour-là était Tijuana Bruton, 37 ans, une maquilleuse du Bronx qui souffrait de lupus, le bras gauche pendant et flasque. Elle a commencé sa thérapie en poussant contre un ensemble de structures en forme de tuyaux en forme de rectangle.

“Pousse, pousse, pousse !” Elisabeth lui a ordonné. “Allez! Allez! Allez! Bon, bon, bon !”

Le thérapeute a ensuite donné de nouvelles instructions pour faire monter les enchères. Tijuana a soulevé le tuyau sur le côté avec sa main droite tout en le poussant avec sa gauche. Le processus est appelé rééducation motrice, les muscles étant en effet multitâches.

“Je fais travailler ton cerveau plus fort,” expliqua Elizabeth. “Pressez, pressez, pressez !” insista-t-elle. “Plus serré, plus serré, plus serré!”

Terminé, Tijuana se pencha en avant, écarquilla les yeux et expira profondément. “Wow, c’était beaucoup”, a-t-elle dit. « Il y a un mois, je ne pouvais pas m’habiller. Mais maintenant je peux mettre une chemise. Tu m’as donné le coup de pouce supplémentaire dont j’avais besoin.

Au cours d’une journée type, Elizabeth s’occupait de six patients, chacun pendant environ une heure. Les patients peuvent souffrir de lésions cérébrales ou de sclérose en plaques ou être amputés ou se remettre d’une arthroplastie. “Leurs vies entières ont été bouleversées”, m’a-t-elle dit. « Ils se battent pour retrouver leur indépendance.

Vient ensuite la Dre Wilma Watts, une chirurgienne podiatrique atteinte de neuromyélite optique, une lésion de la moelle épinière. Au cours de l’heure suivante, elle a inséré des chevilles blanches dans des fentes en forme de ruban avec sa main gauche, a noué ses lacets sur ses baskets et a enfoncé ses doigts dans un mastic vert dur pour faire sortir de minuscules perles de plastique incrustées à l’intérieur.

Tous les exercices ont testé sa motricité fine. En tant que chirurgienne, elle a naturellement mis l’accent sur le maintien de mains capables de manipuler les instruments chirurgicaux avec maîtrise. Ce n’est que récemment que le Dr Watts a recommencé à se brosser les dents et à se coiffer toute seule. Elle pouvait maintenant tracer une ligne suffisamment droite pour appliquer un eye-liner.

“Mon cerveau commence à se souvenir de ce que mes mains faisaient”, m’a-t-elle dit.

Là, dans une pièce équipée de tout, des barres, des haltères et des coussins aux ballons, bretelles et déambulateurs, j’ai vu des luttes traduites en triomphes. Elizabeth a dévoilé des mouvements quelques instants plus tôt, tout sauf impensables, chaque exercice une négociation douloureuse, chaque centimètre carré une étape importante.

Avec le temps, elle a formé des patients à retrouver des compétences de base tenues pour acquises depuis l’enfance mais récemment compromises ou perdues. Ils pouvaient à nouveau se tenir debout, marcher, s’asseoir, se laver, s’habiller, avaler et manger. En fin de compte, les patients pouvaient littéralement rentrer chez eux. En réapprenant à bouger, ils pouvaient à nouveau fonctionner, et le faire à une occupation.

Polly Rogers, peintre/photographe blessée à la moelle épinière, a suivi. “J’ai un jour de congé”, a-t-elle averti depuis son fauteuil roulant. “Se sentir un peu faible.”

Le thérapeute a mis Polly à l’épreuve. La patiente a lentement levé les bras devant elle comme si elle ramait. Elizabeth a compté les représentants et, toujours la pom-pom girl, l’a persuadée. Polly se pencha en avant, ses lèvres serrées dans un malaise évident, s’efforçant de lever la main et de toucher les doigts d’Elizabeth pour un high five.

“Je me sens mieux”, a déclaré Polly par la suite. « C’est parce que je bouge mes muscles. Sinon, je serais juste trop assis dans ce stupide fauteuil roulant.

Le dernier est venu le Dr Jean Gallien, un patient victime d’un AVC. Il se tenait devant un miroir, poussant son bras droit contre la structure du tuyau, grimaçant et tremblant. Elizabeth lui a demandé d’essayer son bras gauche, mais il a fait non de la tête.

« Allez, dit-elle, tu peux le faire.

Et faites-le, il l’a fait.

“Oui!” elle a dit. “Ouah! Voilà.”

Presque terminé, Elizabeth ordonna au Dr Gallien de se remettre dans son fauteuil roulant. À ce moment-là, j’ai réalisé ce qui était singulier chez Elizabeth – que ses talents de thérapeute devaient beaucoup à sa formation de 3 à 21 ans en tant que danseuse de ballet classique. Elle connaissait suffisamment le corps humain pour guider ses patients avec une grâce étudiée. En effet, chacun de ses tête-à-tête était comme une danse délicieusement chorégraphiée, un pas de deux.

Donc, il s’est avéré que c’était à ce moment-là. Avec ses mains sur les hanches du Dr Gallien et son pied entre ses pieds comme une attelle, elle est allée poitrine contre poitrine avec lui, le faisant descendre dans son fauteuil roulant.

Oui, c’était très bien s’ils dansaient un duo ensemble.

Et en partant, il lui a montré le signe A-OK.

Brody, consultant et essayiste qui a vécu à New York pendant 48 ans, est l’auteur des mémoires “Playing Catch with Strangers: A Family Guy (Reluctantly) Comes of Age”.