Isabelle de Joantho est un peintre et sculpteur qui a fait ses études à l’école d’art de Bayonne-Anglet-Biarritz.
Nourriture
Le restaurant La Goulue (du nom d’une danseuse de cancan du Moulin Rouge qui avalait les boissons de ses clients) sert une excellente cuisine locale dans une salle à manger rouge basque des années 1900. J’aime le chipirons grillés a la plancha (calamars grillés à l’ail et au persil) et daurade à l’espagnole. Pour les produits frais, le marché couvert des Halles regorge de bars à dégustation, de boulangeries bio, de stands de fromages et de charcuteries et de poissonneries. Deux autres endroits à ne pas manquer sont la Place Bellevue en front de mer pour l’un des fondants au caramel de la Maison Pariès kanougas, parfumé à la vanille ou au piment d’Espelette. Et à Bidart, une ville un peu en bas de la côte, ça vaut le coup de regarder un gâteau basque (gâteau avec une garniture crémeuse et des zestes d’orange) en cours de réalisation devant vous au moulin à eau du Moulin de Bassilour.
Inspiration
Surplombant le vieux port de pêche se trouve l’impressionnante église néo-gothique de pierre grise de Sainte-Eugénie – patronne de l’épouse de Napoléon III, Eugénie de Montijo, qui a fait de Biarritz une station thermale et de vacances spectaculaire au milieu du XIXe siècle. Mon lieu d’inspiration se trouve en dessous : l’immense crypte voûtée, qui sert de lieu d’exposition d’art. J’y ai exposé plusieurs fois et l’ambiance est incroyable. Biarritz est désormais une plaque tournante majeure pour les galeries et l’art contemporain, et je participe toujours à La Brouillarta, une foire d’art en plein air annuelle sur le front de mer. Il y a aussi un parcours d’oeuvres d’art, un parcours pédestre autour des nombreuses fresques et sculptures en plein air de la ville.
Espace vert
Les atouts de Biarritz sont la mer, la montagne, la campagne et la frontière espagnole, mais nous avons trois golden retrievers, les espaces verts sont donc très importants pour nous. Il y a deux magnifiques lacs juste à l’extérieur de la ville, le lac Mouriscot et le lac Marion. Mouriscot est populaire auprès des joggeurs et des cyclistes : il possède de larges sentiers sauvages à travers les bois et de nombreux bancs surplombant le lac. Marion, qui convient aussi bien aux chiens qu’aux familles, possède un chemin bucolique au bord du lac, des zones marécageuses, ainsi que de nombreux arbres matures et pelouses. Tous deux sont accessibles par la ligne de bus 5 depuis le centre-ville, en passant devant l’hippodrome de Biarritz.
Quartier
La Grande Plage et le front de mer du casino de Biarritz peuvent devenir très fréquentés en été, il est donc préférable de visiter hors saison, mais le Port des Pêcheurs au sud est toujours magnifique. Situé sur une crique naturelle, le port protégé abrite un « village » de 65 cabanes connu sous le nom de crampottes – des cabanes de pêcheurs blanchies à la chaux et encastrées dans la roche, aux volets rouges, bleus ou vert vif. Ils ont à peine changé en 150 ans, bien que quelques-uns aient été transformés en cafés et restaurants. Il y a une liste d’attente de 19 ans pour en louer un – vous devez posséder un bateau et un amarrage dans le port de pêche. Le port se trouve sous l’ancienne tour d’observation des baleines et est le tronçon le plus authentique et le plus charmant du front de mer de Biarritz. Il a une petite plage et des ruelles drapées de flotteurs, de filets de pêche et de l’ancre géante occasionnelle.
Vie nocturne
Le Bar Jean, au cœur de la culture tapas, paella et boeuf de Biarritz depuis les années 30, reste ouvert jusqu’à bien après minuit, comme le font de nombreux pintxos bars (tapas) autour du marché des Halles. Il est courant d’aller de bar en bar à Biarritz, pour déguster des tapas au cidre basque, que l’on verse dans de minuscules verres ronds du haut de la table pour que le cidre s’aère, bien qu’il soit assez acide et vinaigré ! Ou, si vous êtes à la plage le long de la Côte des Basques de la ville, il n’y a que 100 marches jusqu’au Bar Etxola Bibi, un endroit idéal pour regarder le coucher de soleil avec un cocktail et une assiette de pintxos.
Rester
A proximité des plages et des Halles, la Villa Koegui (double à partir de 85 €, petit-déjeuner à 15 € pp) a été rénovée cette année. Il dispose d’un salon élégant, d’une terrasse extérieure et de suites familiales.
