Les responsables de la santé de la Floride préviennent les habitants du comté de Charlotte à faire preuve de prudence lorsqu’ils se baignent et se lavent le visage et à éviter d’utiliser de l’eau du robinet non stérilisée pour l’irrigation nasale après la mort d’un homme de la région d’une infection à amibe mangeuse de cerveau.
Ils ont demandé aux résidents d’éviter d’avoir de l’eau dans le nez lors de la douche ou de la baignade et de ne pas permettre aux enfants de jouer sans surveillance avec des tuyaux, des gicleurs ou lors de toute autre activité qui permettrait à l’eau de leur gicler par le nez.
Le ministère de la Santé de Floride a souligné que vous ne pouvez pas être infecté par l’organisme, appelé Naegleria fowleri, en buvant l’eau du robinet. L’amibe provoque une infection appelée méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM), qui est presque toujours mortelle.
Les responsables de la santé ont émis l’avertissement le 23 février et n’ont pas publié plus de détails sur le patient décédé. Les organes de presse ont rapporté que le patient était un homme qui rinçait ses sinus quotidiennement avec de l’eau du robinet non bouillie.
Alors que les infections et les décès sont dramatiques, ils sont heureusement rares. “N’importe qui peut l’obtenir dans le bon cadre, mais le risque est faible”, a déclaré le Dr Adarsh Bhimraj, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Houston Methodist.
Le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes ont enregistré 154 cas de MAP depuis Naegleria fowleri aux États-Unis entre 1962 et 2021. Tous sauf quatre ont été mortels.
Pas la première fois
Ce n’est pas la première fois qu’une personne est infectée par l’amibe en rinçant ses voies nasales avec de l’eau du robinet non stérilisée. Le Département de la santé de la Louisiane a enregistré deux décès en 2011, tous deux imputés à l’eau du robinet fournie par un pot Neti, un type de système d’irrigation des sinus qui utilise du sel et de l’eau.
Naegleria fowleri peut également entrer dans votre nez en nageant ou en plongeant. En 2021, un Fille de 10 ans au Texas a été infecté et est mort, probablement après avoir nagé dans une pataugeoire près de Dallas où l’organisme a été détecté.
Naegleria fowleri n’est pas la seule amibe qui peut causer des maladies ou même la mort. UN Femme de 69 ans à Seattle est décédé après avoir apparemment été en contact avec l’amibe Balamuthia mandrillarisencore une fois via l’eau du robinet dans un pot Neti, bien que l’eau ait été passée à travers un purificateur Brita. Balamuthia mandrillaris provoque une infection beaucoup plus lente que Naegleria fowleri.
Un troisième type d’amibe, Acanthamoeba, peut également infecter les humains, selon une étude menée en Cas d’identification. Tous vivent librement, ce qui signifie qu’ils n’ont pas besoin d’un hôte pour survivre, a expliqué Bhimraj. “Il n’est pas rare d’en trouver dans l’environnement.”
Une tempête parfaite
La raison pour laquelle les infections mangeuses de cerveau sont assez rares est que “tout doit s’aligner parfaitement”, a déclaré Juan Dumois, médecin pédiatre spécialisé dans les maladies infectieuses au Johns Hopkins All Children’s Hospital de Saint-Pétersbourg, qui a vu un cas dans sa carrière.
Vous devez d’abord commencer avec une source d’eau contenant des amibes. Même dans ce cas, toutes les personnes exposées à la même eau infectée ne tomberont pas malades. L’eau doit entrer dans votre nez et coller. “Si vous le lavez simplement ou s’il descend dans l’œsophage, cela ne causera aucun problème”, a expliqué Dumois.
Même alors, les organismes infectieux ont encore un long chemin à parcourir, un chemin qui consiste à trouver leur chemin vers l’un des nerfs olfactifs. Ces nerfs vous permettent de détecter les odeurs et sont les mêmes que ceux qui sont endommagés chez certaines personnes atteintes de COVID. Les germes peuvent remonter le nerf dans le cerveau et provoquer une infection. “Si l’amibe ne trouve jamais ce nerf, c’est tout”, a déclaré Dumois. “Sinon, c’est la malchance d’une série d’événements spécifiques.”
Une fois logé dans votre cerveau, Naegleria fowleri creusera dans le tissu cérébral et consommera les cellules cérébrales. Cela déclenche alors le système immunitaire pour essayer de le combattre. “Beaucoup de globules blancs vont là-dedans et essaient de détruire l’amibe et, ce faisant, les globules blancs causent également des dommages”, a déclaré Dumois. “Vous avez en fait des zones dans le cerveau qui commencent à être détruites et liquéfiées par la réaction inflammatoire de la lutte contre l’amibe.”
Le bon environnement
Typiquement, Naegleria fowleri se produisent dans les climats plus chauds, là où les organismes se développent. La plupart des infections enregistrées se sont produites dans 15 États du sud, le Texas et la Floride comptant pour près de la moitié. Les infections qui se produisent plus au nord, comme dans le Michigan ou le Minnesota, ont tendance à se produire en été. L’amibe ne vit que dans l’eau douce comme les lacs et les rivières et parfois dans l’eau saumâtre, mais pas dans l’eau salée.
En général, les infections culminent en juillet et en août. Mais les experts prédisent que les infections deviendront plus fréquentes dans les régions du nord en raison du changement climatique. “Avec le changement climatique, les températures, même dans le Wisconsin et le Minnesota, ont été suffisamment chaudes”, a déclaré Bhimraj.
On peut également le trouver dans les piscines qui ne sont pas suffisamment chlorées et dans les approvisionnements en eau municipaux sous certaines conditions. Avec l’eau du robinet, “le problème se pose dans la façon dont l’eau est diffusée”, a expliqué Dumois. « L’eau est traitée dans l’usine d’eau puis pompée dans des canalisations. Ensuite, il doit parcourir différentes distances avant d’arriver au robinet. Plus cela dure longtemps et plus l’eau reste longtemps dans les tuyaux, plus le niveau de chlore baisse. Si les tuyaux ne sont pas utilisés pendant un certain temps, les niveaux de chlore baissent.
Symptômes et traitement de l’infection cérébrale
Les patients atteints de PAM, l’infection cérébrale causée par Naegleria fowleri, commencent généralement par des symptômes de méningite, c’est-à-dire de la fièvre, une raideur de la nuque et «le pire mal de tête que vous ayez jamais eu», a déclaré Dumois. Plus tard, ils peuvent développer des convulsions, halluciner et même tomber dans le coma.
Selon Dumois, la survie dépend en grande partie du diagnostic correct et du traitement précoce de l’infection. Les médecins peuvent prendre une ponction lombaire et tester différentes bactéries qui causent la méningite, mais pas les amibes. “Vous allez seulement soupçonner Naegleria fowleri si on leur a dit ou demandé si le patient s’est trouvé dans une situation où de l’eau douce lui est montée par le nez », a déclaré Dumois.
Les médecins traitent généralement la PAM avec une combinaison de médicaments, y compris certains antibiotiques.
Éviter l’infection
Tout d’abord, n’utilisez jamais l’eau directement du robinet pour irriguer vos sinus. L’eau bouillie pendant une à cinq minutes puis refroidie devrait être sans danger, tout comme l’eau distillée achetée en magasin. “C’est le genre d’eau que vous voulez utiliser”, a déclaré Bhimraj. “Pourquoi prendre le risque ?”
Se laver le visage peut aussi être un risque. “Si vous pouvez vous laver le visage sans avoir de l’eau dans le nez, il devrait être bon de vous laver le visage avec de l’eau du robinet”, a déclaré Dumois. “Si vous avez tendance à avoir de l’eau dans le nez lorsque vous vous lavez le visage, vous le faites probablement trop vigoureusement de toute façon.”
Il n’y a aucun danger si vous allez nager dans l’eau salée. Vous êtes également en sécurité si vous nagez en eau douce mais ne mettez pas la tête sous la surface, a déclaré Dumois. Nager sous l’eau, plonger, éclabousser, faire du ski nautique ou utiliser un toboggan aquatique pourrait entraîner une rencontre fortuite malheureuse avec Naegleria fowleri. Se tenir le nez aidera, tout comme porter un masque de plongée bien ajusté qui couvre vos yeux et votre nez. “Cela gardera la majeure partie de l’eau hors de votre nez tant qu’il a un bon ajustement”, a déclaré Dumois.
