La tentative du président Joe Biden d’augmenter les taux de vaccination contre le COVID-19 parmi le personnel de santé s’est heurtée à un obstacle lorsqu’un juge fédéral a suspendu son application mardi.
Les Centers for Medicare et Medicaid Services ont publié ce mois-ci une règle finale provisoire qui a effectivement fait des inoculations de COVID-19 une condition de participation à Medicare et Medicaid, ce qui signifie que les employeurs de la santé qui ne se conforment pas en imposant des injections risquent de perdre les remboursements de ces programmes.
En vertu de la règle, environ 17 millions de travailleurs dans 76 000 sites de soins de santé devaient avoir reçu leur première dose d’un vaccin contre le coronavirus avant le 6 décembre et être complètement immunisés avant le 4 janvier.
Ce règlement est suspendu après que le juge Terry Doughty du tribunal de district américain du district occidental de la Louisiane a émis une injonction préliminaire l’arrêtant. Des responsables républicains de 14 États ont déposé une plainte contestant le mandat du vaccin. Les titulaires de charge de l’Alabama, de l’Arizona, de la Géorgie, de l’Idaho, de l’Indiana, du Kentucky, de la Louisiane, du Mississippi, du Montana, de l’Ohio, de l’Oklahoma, de la Caroline du Sud, de l’Utah et de la Virginie-Occidentale ont lancé la contestation judiciaire.
“Cette affaire sera finalement tranchée par un tribunal supérieur à celui-ci. Cependant, il est important de préserver le statu quo dans cette affaire. Les intérêts de la liberté des non vaccinés n’exigent rien de moins”, a écrit Doughty dans sa décision.
La règle de CMS pour les lieux de travail de soins de santé et la réglementation de l’Occupational Safety and Health Administration pour les employeurs comptant au moins 100 travailleurs sont des éléments clés de la réponse COVID-19 de Biden et ont fait l’objet de nombreuses poursuites.
La décision du juge fédéral de Louisiane est intervenue un jour après qu’un juge fédéral du Missouri a suspendu la règle CMS en Alaska, Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, New Hampshire, Dakota du Nord, Dakota du Sud et Wyoming dans le cadre d’un procès séparé. Un juge fédéral de Floride a rejeté la tentative du gouvernement de cet État de bloquer le mandat des travailleurs de la santé la semaine dernière.
En plus des règles fédérales exigeant que les travailleurs de la santé soient vaccinés contre le COVID-19, un certain nombre d’États ont promulgué des mandats similaires. Une douzaine d’États imposent les vaccinations et trois autres exigent que les employés de la santé soient vaccinés ou testés chaque semaine. Une autre douzaine d’États ont interdit les mandats de vaccination des employeurs. La Cour suprême des États-Unis a rejeté une demande d’employés de la santé du Maine visant à mettre fin à la règle de cet État le mois dernier.
Dans la pratique, les mandats de vaccination dans les établissements de santé ont été efficaces, mais les résultats varient selon la géographie et le type de fournisseur.
Certains hôpitaux et systèmes de santé qui ont institué des exigences de vaccination avant les actions étatiques et fédérales ont connu des succès significatifs. Dans l’ensemble, 70% des travailleurs hospitaliers avaient été vaccinés à la mi-septembre, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Mais les taux de vaccination chez les employeurs de la santé rurale, en particulier, ont pris du retard. Les entreprises de soins de santé n’ont pas été catégoriques contre les mandats, mais beaucoup ont exprimé leur inquiétude que ces règles puissent aggraver la pénurie de personnel actuelle à laquelle sont confrontés les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers, les agences de santé à domicile et autres.
