Roslyn Henry n’a jamais vraiment été dans le design. « Non, non, non », dit-elle. Le design l’a prise en embuscade, ou s’est glissée sur elle, pas à pas, jusqu’à l’année dernière, quand, à 60 ans, elle est devenue modéliste et a vendu son premier coussin sur un étal de marché près de chez elle dans le sud-est de la France.
Henry a grandi à Bolton et à Londres et a quitté l’école à 16 ans. Personne dans sa famille n’était allé à l’université ; elle suit un cursus de réception hôtelière puis travaille comme secrétaire dans une agence de publicité, puis comme assistante personnelle. Aujourd’hui âgée de 61 ans, elle se sent « comme une jeune de 20 ans qui débute. Je suis censé calmer les choses. C’est un peu l’inverse. »
C’est un travail fatigant mais gratifiant, dit-elle : « La plupart du temps, je suis vraiment excitée, parce que je reçois beaucoup de bons commentaires qui me dynamisent. Je fais quelque chose que les gens aiment et pour lesquels ils sont prêts à dépenser de l’argent.
Le tournant est venu quand Henry est entré dans la cinquantaine. En 2004, à l’âge de 43 ans, elle avait déménagé dans le sud-est de la France avec sa fille cadette “par amour”, après que son ancien petit ami Paul lui ait demandé de le rejoindre. (Sa fille aînée était à l’université en Angleterre.) Le couple dirigeait un B&B et se maria trois ans plus tard.
Un intérêt pour la photographie a commencé à s’éveiller. Elle avait fait une fausse couche dans la quarantaine, alors que son père, qui vivait aux États-Unis, était mourant. Elle a pris des photos d’insectes dans son jardin “pour des raisons cathartiques”.
C’est une abeille charpentière qui a commencé. « Je me souviens avoir pensé : ‘Mon Dieu, c’est énorme.’ » Elle avait toujours un appareil photo à portée de main, d’abord le Nikon de Paul. « Vous devez tellement vous concentrer pour obtenir l’image ; vous entrez dans cette zone. Il vous emmène en vous-même. Vous ne pouvez penser à rien d’autre qu’à ce que vous avez entre les mains », dit-elle.
Après l’abeille, d’autres insectes ont suivi – libellules, demoiselles, papillons colibris – et des fleurs. « Les espaces verts sont magiques », dit Henry.
Elle et Paul étaient mariés depuis quatre ans lorsqu’il a été renversé de son vélo dans un accident avec délit de fuite et a subi une lésion cérébrale traumatique. « Il a complètement perdu la mémoire. Il était incapable de communiquer, ne savait qui était qui que ce soit – ne savait pas qui j’étais », dit-elle. Paul avait travaillé dans la publicité et était allé à l’école d’art. Après la collision, “ce qu’il a fait, massivement”, dit Henry, “c’était du match nul. Il passait tout son temps à dessiner, à dessiner ces images folles.
Dans la tristesse et la distraction, Henry a commencé à parcourir toutes les photographies qu’elle avait amassées. “J’ai choisi un de mes chiens, César, et j’ai commencé à faire cette image kaléidoscope. J’étais comme: ‘Oh, des modèles!’ “
Paul a vécu encore cinq ans après l’accident, dans une maison de retraite, tandis qu’Henry a déménagé dans un logement plus petit et plus gérable. loger; un nouveau départ. Dans ses temps libres, elle continue d’expérimenter le traitement numérique. « Vous jouez avec les choses. C’est une sorte de thérapie, juste mettre votre photo et jouer sur l’ordinateur, changer les formes des motifs : ‘Comment est-ce que c’est fait ?’ Mon “temps pour moi”, je suppose.
Alors qu’elle rendait visite à sa fille aînée à Londres, Henry s’est inscrite à un cours d’une semaine sur Photoshop. Les questions ont commencé à changer. « Qu’est-ce que je ferais des patrons ? Peut-être que je peux les faire imprimer.
Elle a mis ses créations sur des coussins, des abat-jour, des tasses et des tissus pour vêtements. En novembre 2021, elle a réservé un stand au marché des artisans près de chez elle à Buis-les-Baronnies. « Les gens sont venus me parler », dit-elle. Elle n’a rien vendu, mais a été encouragée à revenir. « J’avais des conversations avec des gens qui vivent ici. Ils diraient : « Nous ne vous avons jamais vu ici auparavant. Ce qui m’a fait penser que je devais être un ermite. J’ai pensé : ‘Ah ! je fais en fait en direct ici. J’ai commencé à me sentir comme faisant partie de la communauté.
D’une certaine manière, le marché a sorti Henry de son hibernation. L’année dernière, elle a vendu son premier coussin ; maintenant, elle vend également sur son site Web, y compris des conceptions de t-shirts qui utilisent des images de la British Library pour célébrer les cheveux noirs africains. Elle explore maintenant les conceptions de papiers peints, ainsi qu’une gamme basée sur les dessins de Paul.
Sa nouvelle carrière lui a donné une validation – « que je peux faire quelque chose, que je suis créative » – et une nouvelle ambition : « Mon rêve un jour, c’est d’avoir une petite boutique.
