Le professeur Calum Semple, un microbiologiste du Groupe consultatif scientifique du gouvernement britannique pour les urgences (SAGE), a mis en garde contre les gros titres mondiaux autour de la nouvelle variante B.1.1.529 détectée en Afrique du Sud
La nouvelle variante potentiellement hautement transmissible de COVID-19, nommée Omicron par l’OMS, n’est pas une catastrophe car les vaccins sont toujours susceptibles de protéger contre la maladie grave qui en découle, a déclaré samedi un scientifique britannique, qui conseille le gouvernement.
Le professeur Calum Semple, un microbiologiste du Groupe consultatif scientifique du gouvernement britannique pour les urgences (SAGE), a mis en garde contre les gros titres mondiaux autour de la nouvelle variante B.1.1.529 détectée en Afrique du Sud.
Le Royaume-Uni a imposé des restrictions de voyage à six pays d’Afrique australe – Afrique du Sud, Botswana, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe et Namibie – alors que les autorités sanitaires ont déclaré qu’elles enquêtaient sur la « variante la plus importante » qui pourrait être potentiellement plus infectieuse et résistante aux vaccins.
“Ce n’est pas un désastre, et les gros titres de certains de mes collègues disant” c’est horrible “, je pense, exagèrent énormément la situation”, a déclaré le professeur Semple au BBC.
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« L’immunité contre la vaccination est toujours susceptible de vous protéger contre une maladie grave. Vous pourriez avoir un reniflement, un mal de tête ou un rhume sale, mais vos chances d’être hospitalisé, en soins intensifs ou de mourir malheureusement sont considérablement réduites par le vaccin et seront toujours présentes dans le futur », a-t-il déclaré.
La nouvelle variante d’Omicron a été signalée pour la première fois à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis l’Afrique du Sud mercredi et a également été identifiée au Botswana, en Belgique, à Hong Kong et en Israël.
Les pays du monde entier se battent actuellement pour introduire des interdictions et des restrictions de voyage dans les pays d’Afrique australe dans le but de contenir la propagation d’Omicron.
Le professeur Semple a déclaré que bien qu’il ne soit peut-être pas possible d’empêcher la variante d’arriver au Royaume-Uni, il est toujours important de retarder son arrivée.
“Si vous pouvez ralentir l’entrée du virus dans votre pays, cela vous donne plus de temps pour que votre campagne de rappel le devance. Cela donne également aux scientifiques plus de temps pour en savoir plus sur le virus au cas où il y aurait quelque chose dont nous devrions vraiment nous inquiéter ,” il a dit.
Pendant ce temps, un expert en vaccins estime qu’il est “extrêmement improbable” que la nouvelle variante Omicron déclenche une nouvelle vague majeure de la pandémie de COVID-19 au Royaume-Uni.
Le professeur Andrew Pollard, directeur de l’Oxford Vaccine Group, a déclaré qu’il était « trop tôt » pour être certain que la nouvelle variante pourra échapper aux vaccinations actuelles, ce qui ne sera probablement pas connu avant trois semaines.
Mais il a dit que la plupart des mutations d’Omicron se trouvent dans les mêmes parties de la protéine de pointe que celles des autres variantes qui ont émergé.
«Au moins d’un point de vue spéculatif, nous avons un certain optimisme quant au fait que le vaccin devrait toujours fonctionner contre une nouvelle variante pour une maladie grave, mais nous devons vraiment attendre plusieurs semaines pour que cela soit confirmé. Il est extrêmement peu probable qu’un redémarrage d’une pandémie dans une population vaccinée comme nous l’avons vu l’année dernière se produise », a déclaré le professeur Pollard.
Le médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Chris Whitty, a déclaré à un panel du gouvernement local qu’il restait plus préoccupé par les risques posés par les variantes existantes, décrivant l’épidémie de Delta comme “sans aucun doute la principale chose dont nous devons nous préoccuper d’ici Noël”.
“Nous avons toujours su que de nouvelles variantes surgiraient de temps en temps… mais il y a énormément de choses que nous ne savons pas et je pense qu’il n’est probablement pas très utile de spéculer”, a-t-il déclaré.
Sir John Bell, l’un des plus hauts conseillers du gouvernement sur les vaccins, a déclaré que la nouvelle variante pourrait finir par ne causer plus que “le nez qui coule et des maux de tête” chez ceux qui ont été vaccinés.
Sir John, professeur Regius de médecine à l’Université d’Oxford, a déclaré que bien que la nouvelle variante puisse échapper aux anticorps, elle serait moins susceptible d’échapper aux lymphocytes T et à d’autres parties du système immunitaire qui offrent une protection plus large.
“Vous pourriez toujours avoir un virus hautement infectieux qui se propage et cause beaucoup de problèmes, mais cause beaucoup, vous savez, des écoulements nasaux et des maux de tête mais ne met pas les gens à l’hôpital. Honnêtement, vous pourriez vivre avec ça, je pense, ” il a dit.
Coups pour Omicron
Pendant ce temps, les majors pharmaceutiques à l’origine de certains des principaux vaccins COVID-19 ont exprimé leur confiance qu’elles seront en mesure d’adapter rapidement leurs jabs si la variante Omicron se propage.
Pfizer et BioNTech ont déclaré qu’ils s’attendent à “être en mesure de développer et de produire un vaccin sur mesure contre cette variante dans environ 100 jours, sous réserve de l’approbation réglementaire”.
Moderna a déclaré avoir avancé une “stratégie globale pour anticiper de nouvelles variantes préoccupantes” depuis début 2021 – y compris trois niveaux de réponse si l’immunité offerte par ses jabs diminue.
Pendant ce temps, Novavax a ajouté qu’il avait déjà commencé à créer un vaccin COVID-19 basé sur la séquence génétique connue de B.1.1.529 « et qu’il sera prêt à commencer les tests et la fabrication dans les prochaines semaines ».
Cela survient alors que les chiffres officiels du Royaume-Uni ont révélé un autre jour de cas quotidiens élevés de coronavirus, avec 50 091 infections au COVID et 160 décès enregistrés vendredi.
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