JLes Six Nations débuteront à Cardiff ce week-end, mais dans nos cœurs, c’est déjà en cours. Lorsque nous nous sommes réunis à Abergavenny pour célébrer la pleine vie du débordement d’Eddie Butler, le seul ingrédient manquant était un jeu pour aider à calmer nos émotions tourbillonnantes alors que nous chantions Cwm Rhondda et nous remémorions un «homme de la renaissance moderne» comme Clare Balding le décrivait parfaitement.
Au moins, l’esprit d’Eddie perdure. Car chaque fois que nous entendrons les hymnes ou verrons un plan aérien dans un stade dans les semaines à venir, nous entendrons cette voix et nous nous souviendrons des montages du sport comme art dans lesquels il s’est spécialisé. Si la bande originale des Six Nations de cette année sonnera un peu différemment, le catalogue de bardes de Monmouthshire résistera à l’épreuve du temps.
Pour tous ceux qui se rendront au stade de la Principauté pour le match d’ouverture de cette année contre l’Irlande, par exemple, allez en ligne et trouvez la description élogieuse d’Eddie : le rap lyrique du rugby gallois est-il un genre ? – depuis votre pays d’origine lors des grandes journées internationales :
Soirée jeux sous le ciel gallois
Propulsé par des tartes et des frites galloises
Pour la bière et le pourquoi, pourquoi, pourquoi du Pays de Galles…
Regardez-le jusqu’à la fin, puis essayez de faire valoir que les Six Nations ne sont qu’un autre tournoi. Comme Bill McLaren avant lui, l’un des grands dons d’Eddie était sa capacité à nous faire comprendre que les Six Nations sont bien plus que des chiffres sur un tableau de bord. La présence d’un si grand nombre, de Sir Gareth Edwards et Jonathan Davies à ses vieux coéquipiers en larmes de Pontypool, au Market Hall d’Abergavenny a souligné cette vérité poignante.
Regarder en arrière certaines des réflexions d’Eddie Observer et Guardian cette semaine était tout aussi encourageant. Lorsque le Pays de Galles a remporté son Grand Chelem en 2005, il l’a fait “sous un soleil printanier assez chaud pour flétrir un crocus”. Puis il y a eu son introduction à une chronique de 2001 sur l’imprévisibilité des Six Nations. “Dès que vous mettez des mots comme ‘délicieux’ devant les Six Nations, vous savez que tout va se tarir. Je crois que j’ai presque mis “sacré” avant. Que le Seigneur m’empêche d’essayer de le relier au monde spectaculairement profane du rugby. Jésus.”
Ou que diriez-vous de ces mots de sagesse sur l’importance cruciale de Scrum au plus haut niveau. «Une mêlée qui bat en retraite laisse ses habitants sur des pattes en gelée. Et une tête lâche avec des jambes en gelée, c’est exactement ce que recherche un milieu de terrain français.” Ou ce résumé teinté de pessimisme après que les Irlandais aient avalé le Pays de Galles, défiant les prédictions selon lesquelles le concours irait jusqu’au bout. “Il n’a pas. La pince galloise n’a même pas coupé la doublure en plastique.”
Bon vieil Edouard. Remarquez, même lui aurait peut-être eu du mal à extraire beaucoup de poésie du feu de poubelle de réputation qu’est l’union internationale de rugby en ce moment. S’il y avait un classement des syndicats nationaux sous pression, il est juste de dire que la bataille pour la cuillère en bois serait très intense. Accusations de sexisme et de misogynie au Pays de Galles et désormais au club de rugby écossais, corruption en France, incompétence en Angleterre… la liste est longue et déprimante.
C’est pourquoi, en hommage à Eddie, nous avons besoin que ce Six Nations soit une réussite absolue. Les fans de rugby de toutes nationalités ont besoin de nouvelles raisons pour garder la foi. Il n’est pas nécessaire que tout soit une passion fulgurante ou des sonnets rêveurs, mais c’est un moment trop crucial dans l’histoire du rugby pour que le rugby soit ennuyeux et épuisant, que ce soit en spectacle ou sur le plan tactique.
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Eddie n’est malheureusement plus disponible pour statuer sur le vainqueur le plus probable, mais il aurait certainement aimé l’idée d’un Pays de Galles renaissant et de quelques pousses vertes de reprise sous Warren G. Ou l’Angleterre se libérant enfin du carcan mental imposé par leur Seigneur des antipodes Voldemort et remplaçant les gémissements dans les comtés par quelque chose de beaucoup plus enthousiaste.
En revanche, elle adorait prononcer ces noms français et aurait salivé à l’idée de Les Bleus devenir cohérent et captivant à la fois. Et oh mon Dieu, comment il aurait embrassé la Coupe du monde de rugby en France plus tard cette année. Les voyages en voiture, les stades, les brasseries et peut-être les voix off dans au moins deux ou trois langues différentes.
Avec le reste d’entre nous, cependant, j’admirerais également les attaquants lâches de l’Irlande – à quel point Caelan Doris est-il bon ? – et ronronnant son appréciation continue. Même la France devra améliorer son jeu à Dublin, où elle n’a gagné qu’une seule fois depuis 2011. L’Irlande a également Johnny Sexton, tandis que Garry Ringrose a été excellent pour Leinster ces derniers temps. En supposant qu’ils gagnent suffisamment de balles et que Sexton reste en forme, sa force mentale est sans pareille.
Mais attendez. Même l’Italie améliorée pourrait remporter une victoire ou deux. Après le match de l’Écosse à Twickenham, trois de ses quatre matchs restants auront lieu à Murrayfield. L’Angleterre et le Pays de Galles devraient profiter d’un certain “rebond du nouveau manager”, même si sa durée sera fascinante. Espérons que tout soit aussi mémorable qu’hier à Abergavenny, où tout le monde est reparti le cœur plein et l’âme enrichie. La voix du rugby a peut-être disparu, mais le jeu qu’il aimait est toujours là pour nous soutenir.
