Une étude met en garde contre une pression potentielle sur les soins de santé posée par les longs patients COVID

TORONTO – Une nouvelle étude révèle que la longue COVID a considérablement augmenté les visites chez le médecin, les besoins en soins à domicile et les hospitalisations pour une petite proportion d’Ontariens infectés au début de la pandémie.

Les chercheurs disent que cela n’augure rien de bon pour un système de santé qui a encore été frappé par une poussée d’Omicron plus tôt cette année et qui se prépare maintenant à une vague d’automne et d’hiver attendue.

“Beaucoup d’entre nous s’inquiètent de la façon dont nous allons fournir des soins aux personnes atteintes de cancer, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, et essayons également de rattraper l’arriéré de soins qui n’a pas pu être géré au cours des deux dernières années. ans », explique la co-auteure et médecin urgentiste, la Dre Candace McNaughton.

L’étude, publiée lundi dans le Canadian Medical Association Journal, a examiné l’utilisation des soins de santé de 531 702 résidents de l’Ontario qui ont passé des tests PCR entre le 1er janvier 2020 et le 31 mars 2021.

Les chercheurs se sont concentrés sur un groupe relativement restreint d’Ontariens qui ont demandé des soins pour la COVID-19 huit semaines ou plus après le diagnostic. Leurs résultats suggèrent que cette cohorte a passé en moyenne 50% de jours de plus à l’hôpital que leurs homologues qui n’étaient pas infectés.

À l’extrémité la plus élevée, l’analyse suggère qu’un pour cent des femmes ont passé six jours et demi de plus à l’hôpital et ont reçu 28 visites à domicile de plus par an qu’autrement. Un pour cent des hommes ont passé environ neuf jours de plus à l’hôpital, mais ont moins besoin de soins à domicile.

Même si un pour cent est une petite proportion, la demande démesurée de ce sous-ensemble pour des soins médicaux accrus a mis à rude épreuve les ressources qui n’ont fait que se raréfier cette année, dit McNaughton.

Elle a souligné une augmentation significative des infections au COVID-19 depuis la réalisation de l’étude, ainsi que des pénuries critiques de personnel qui ont prolongé les séjours dans les services d’urgence et submergé les hôpitaux pédiatriques.

Le rapport se termine par des appels à une restructuration et à des investissements substantiels dans les soins de santé.

“Lorsque nous avons commencé notre analyse, il y a un peu moins d’un an, les choses semblaient s’essouffler. Et nous espérions vraiment à l’époque que ce serait un exercice entièrement académique », dit McNaughton.

«Le Canada a fait un travail fantastique pour contenir la propagation virale, et il n’y avait donc pas vraiment – ​​par rapport à de nombreux autres pays – autant de personnes infectées. Mais environ un an plus tard, plus de la moitié des Canadiens ont été infectés et donc un pour cent de la moitié du pays, c’est assez important. »

Selon le groupe de travail sur l’immunité COVID-19, les variantes les plus infectieuses d’Omicron ont fait grimper les cas pendant une grande partie de 2022 pour infecter 62 % des Canadiens en septembre, contre seulement 5 % en août 2021 avant la vague Delta.

McNaughton dit qu’il n’est pas clair dans quelle mesure la crise actuelle à laquelle sont confrontés de nombreux hôpitaux est affectée par de longs cas de COVID, mais elle a vu des patients “qui passent 12, 16, 18 heures aux urgences avec des complications d’une infection COVID antérieure”. Les tests PCR n’étant plus facilement disponibles, elle a déclaré qu’il était difficile de confirmer les infections au COVID maintenant.

Tant de longs COVID continuent également de confondre les cliniciens, ajoute-t-elle.

« Les patients doivent souvent consulter plusieurs médecins pour essayer de comprendre ce qui se passe. Et une fois qu’ils reçoivent un diagnostic de COVID long, nous n’avons pas de traitement pour cela dont nous savons qu’il est efficace. Ils se retrouvent donc à essayer un tas de choses différentes », dit-elle.

“Pour quelqu’un qui ne va déjà pas bien, qui se sent assez mal, cela peut être un énorme fardeau pour lui et sa famille d’essayer de naviguer dans le système de santé.”

Elle dit que les résultats de l’étude constituent également un bon argument pour un retour des mandats de masque d’intérieur, d’autant plus que la saison de la grippe approche également.

Une infection antérieure ne garantit pas que vous n’attraperez plus le COVID-19, dit-elle, et même des cas bénins peuvent conduire à ce que l’on appelle un COVID long, le plus souvent défini par des symptômes qui durent plus de trois mois.

McNaughton dit qu’elle aimerait voir le gouvernement investir davantage dans l’embauche et la rétention d’infirmières, ainsi que dans l’amélioration de la ventilation intérieure et la reprise des mesures de surveillance du COVID-19 pour mieux communiquer les risques d’infection au public.

« J’espère que les particuliers, les gouvernements et les chefs de file des soins de santé pourront examiner ces renseignements et planifier à l’avance comment ils utiliseront les ressources disponibles », déclare McNaughton, médecin au Sunnybrook Research Institute de Toronto.

“Où mettons-nous nos efforts, notre temps, notre main-d’œuvre et notre argent dans le paysage concurrentiel ?”

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 octobre 2022.

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