FORDYCE, Arche. Une pluie constante tombait à l’extérieur du lycée de Fordyce, mais cela n’a pas découragé une armée de bénévoles qui se sont précipités pour distribuer des bidons de lait et des sacs d’épicerie à une file de voitures serpentant autour du parking.
Dans les jours depuis un tireur tué quatre personnes et blessé 10 autres à l’épicerie Mad Butcher, cette ville de 3 200 habitants est en deuil et aux prises avec le choc d’un massacre. Mais la communauté a aussi fait face au vide laissé par la fermeture temporaire de son unique épicerie.
Alors que les employés du Mad Butcher’s s’affairent à nettoyer les dégâts causés par les violences dans le magasin du sud de l’Arkansas, les habitants ont peu d’alternatives à proximité. Bien que la ville dispose d’un Walmart et de détaillants discount proposant quelques options de restauration, les épiceries ou supermarchés les plus proches se trouvent dans les villes voisines, à au moins une demi-heure de route.
“Beaucoup de gens n’ont pas la possibilité de s’y rendre ou les personnes âgées ne veulent pas aller aussi loin”, a déclaré Darrin Brazil, l’entraîneur de basket-ball de l’école, qui a organisé la collecte de nourriture avec deux anciens camarades de classe. “Nous voulons juste faire cela pour la communauté et aider les personnes qui en ont vraiment besoin.”
L’école, un établissement municipal et des églises font partie des sites mis en place pour que les résidents puissent récupérer leurs courses pendant que le magasin est fermé et en cours de nettoyage.
La lutte a mis en lumière les inquiétudes concernant les « déserts alimentaires », des zones sans accès à une alimentation saine et abordable à proximité. Des efforts similaires ont surgi à Buffalo en 2022 après un suprémaciste blanc tué 10 personnes dans un supermarché.
« C’est un besoin fondamental pour les gens. Pour être honnête, cela nous rassemble », a déclaré Roderick Rogers, membre du conseil municipal et pasteur. « Nous essayons de répondre avec amour pour surmonter cette tragédie. »
La façade du Mad Butcher était toujours criblée de balles mercredi, alors que les ouvriers étaient occupés à nettoyer et à réparer l’endroit. Un mémorial improvisé pour les victimes, comprenant des croix, des fleurs et des bougies, a été érigé à côté du parking.
Une bannière indiquant « #WeAreFordyceStrong » était accrochée sous le nom du magasin et un auvent vert.
Des pancartes « Fermé temporairement » ont été collées sur les portes d’entrée du magasin. « Priez pour notre communauté », ont-elles déclaré.
La police n’a pas donné de motif pour la fusillade. Travis Eugene Posey, 44 ans, plaidé non coupable cette semaine, à quatre chefs de meurtre qualifié et à dix chefs de tentative de meurtre qualifié et est détenu sans caution dans la prison d’un comté voisin. Posey a été blessé après une fusillade avec des policiers qui ont répondu à l’attaque, ont indiqué les autorités.
La police a déclaré que Posey était armé d’une arme de poing et d’un fusil de chasse, et que plusieurs victimes par balle ont été retrouvées dans le magasin et son parking. Les autorités ont déclaré que Posey ne semblait avoir de lien personnel avec aucune des victimes.
De nombreux bénévoles qui préparaient les sacs et les distribuaient à l’école mercredi connaissaient les victimes ou quelqu’un qui se trouvait dans le magasin au moment de la fusillade.
“La ville entière de Fordyce souffre de cette situation”, a déclaré Elvis Smith, directeur de la maintenance du district scolaire. Sa femme se trouvait dans le magasin au moment de l’attaque et s’est enfuie par une porte dérobée.
Houchens Industries, la société basée dans le Kentucky qui possède Mad Butcher, a déclaré qu’elle prévoyait de rouvrir le magasin la semaine prochaine, a rapporté la chaîne de télévision KTHV de Little Rock.
Les résidents traversant le parking de l’école ont déclaré qu’ils espéraient que ce serait le plus tôt possible.
«Vous ne savez vraiment pas quoi faire», a déclaré Jayda Carlson, qui est passée à l’école pour faire l’épicerie avec sa belle-mère mercredi. « Vais-je devoir dépenser plus d’argent en essence pour faire l’épicerie et tout ce dont nous avons besoin ? »
