Sid Pandiya crée des startups depuis l’âge de 15 ans. Il a d’abord lancé une plateforme de débat en ligne compétitive, puis un site d’information visant à lutter contre les préjugés médiatiques. Lorsque son troisième concept, un logiciel d’intégration basé sur les différences de styles de communication, a échoué sans équivoque, il a relevé le défi de trouver une meilleure idée.
Tout cela s’est passé juste avant l’épidémie de Covid-19. Le travail à distance et flexible gagnait déjà du terrain dans certaines industries, et Pandiya s’est intéressé à la culture des bureaux atomisés. Juste avant que des millions de travailleurs du savoir ne se dispersent dans leurs bureaux à domicile pour les années à venir, Pandiya était en avance sur le jeu, interrogeant des centaines de managers pour en savoir plus sur les défis auxquels les employés travaillant à domicile étaient confrontés. Ce que Pandiya a découvert ne surprendra probablement pas quiconque lit ceci maintenant : les équipes qui ne se réunissaient pas en personne avaient du mal à établir une camaraderie.
“Le travail à distance et le fait d’être devant votre ordinateur portable tout le temps peuvent devenir vraiment isolants et ennuyeux”, déclare Pandiya, 22 ans. “Les gens méritent de se sentir connectés aux personnes avec lesquelles ils passent huit à 10 heures par jour.” Aux côtés de ses cofondateurs, ses camarades de classe de l’UCLA Yen Tan, 23 ans, et Andrew Zhou, 22 ans, Pandiya a créé Kona, une application logicielle visant à faire de Slack plus qu’un salon de discussion axé sur les tâches et les délais. Kona accueille ses utilisateurs chaque jour avec un pop-up qui pose une question simple mais radicale : comment vous sentez-vous ?
Les employés sélectionnent un cœur rouge, jaune ou vert et sont encouragés à développer leur réponse avec des mots que leurs coéquipiers peuvent voir. Les collègues de travail peuvent compatir ou s’offrir mutuellement de l’aide. Les managers ont un aperçu des défis auxquels les membres de leur équipe sont confrontés. Les RH sont en mesure d’examiner une version anonymisée et agrégée des données, idéalement dans le but de fournir des solutions. Essentiellement, Kona transforme les enquêtes de satisfaction des employés d’autrefois en une conversation quotidienne vitale. Kona compte maintenant 11 employés à temps plein. Les quelque 100 entreprises qui utilisent actuellement ses services comprennent Equinix, MasterClass et Oyster.
Selon une enquête, l’épuisement professionnel a coûté 47,6 milliards de dollars aux employeurs américains en perte de productivité en 2022. Même si de nombreux bureaux ont mis en place des politiques de retour au travail, le lieu de travail éclaté qui s’est développé pendant la pandémie a mis à nu l’importance de la santé mentale au bureau -conversation culturelle. En incorporant «l’aspect humain et spongieux au travail», comme le dit Pandiya, Kona promet une voie plus humaine.
“Kona est capable de montrer aux managers qui, dans leur équipe, est en difficulté en temps réel, afin qu’ils puissent y remédier”, explique Pandiya. “Par exemple, si quelqu’un manque de sommeil, le manager peut dire : ‘Mec, prends juste une journée de congé.'”
Selon les recherches de Kona, les entreprises qui utilisent le service ont connu une réduction de 5 % de l’attrition des employés. “Dès que Kona est intégré à une équipe, les gens disent que toute la chaîne Slack s’allume”, déclare Pandiya. “[Teammates] commencez à parler et à vous soutenir mutuellement dans le fil.
Alors que de nombreuses initiatives de santé mentale gérées par des entreprises peuvent sembler maladroites et même froides, une ouverture discrète donne le ton à Kona – peut-être parce que ses fondateurs font partie de la génération Z, une génération notoirement désinhibée en matière de santé mentale. “Nous avons essayé de le rendre aussi convivial que possible”, explique Tan. “Nous l’avons littéralement nommé d’après le chien de notre ami, le meilleur ami de l’homme.”
Parlons de vos propres expériences de travail. En fonction de vos propres défis pour démarrer une entreprise, que pensez-vous commencerfondateurs à leurs débuts 20s sont également confrontés?
Pandia : Le syndrome de l’imposteur, le sentiment que quelqu’un de plus expérimenté pourrait vous remplacer ou faire un meilleur travail dans votre rôle. Ce sentiment est exacerbé lorsque vous commencez à embaucher des personnes beaucoup plus expérimentées que vous. Il y a un an, j’écrivais du code et maintenant, chaque ingénieur de l’équipe est bien meilleur que moi pour écrire du code. Il y a le problème, si je suis leur manager, ne devrais-je pas en savoir plus qu’eux ?
Bronzer: Étant donné que nous sommes plus jeunes [than many other entrepreneurs], nous devons faire très attention à fournir un produit de haute qualité qui répond aux besoins d’une entreprise et agir rapidement pour le fournir. Je pense que la pression est vraiment forte en ce moment.
D’un autre côté, quels sont certains des avantages qui accompagnent le fait d’être un Gen Fondateur de Z ?
Pandia : Nous sommes beaucoup moins frileux que les membres des générations précédentes. De plus, la santé mentale est fortement déstigmatisée pour notre génération. Nous avons grandi avec un soutien en santé mentale au lycée et au collège. Nous parlons de santé mentale assez ouvertement avec nos pairs, nous avons donc moins peur de mettre ces choses au travail, et donc plus bien équipés pour construire une entreprise qui permet la libre circulation des conversations.
Quelles croyances vous aident à réussir ?
Zhou : Pour moi, tout est question d’authenticité. L’idée que vous vous présentez au travail huit heures par jour mais que la «vie» est ce qui est en dehors du travail ne m’a jamais vraiment plu. Pourquoi passeriez-vous un tiers de votre vie à travailler quelque part où vous devez être faux ? J’ai grandi dans la Bay Area, et j’avais l’impression que tout ce que tout le monde faisait était d’impressionner quelqu’un d’autre ou de bien paraître sur une candidature à l’université. J’ai été aspiré par cette mentalité et j’ai cru que vous deviez impressionner les gens, sinon vous ne valez rien, jusqu’à ce que je commence à travailler avec un coach exécutif incroyable qui m’a aidé à traverser mon passé, mes émotions et pourquoi j’ai des envies que je faire.
Bronzer: En tant que personne trans non binaire, j’essaie d’être un bon modèle pour les fondateurs queer, trans et non binaires. Moins de 1% des fondateurs queer obtiennent un financement, donc pour en être là où je suis en ce moment, je sais que je fais de la place pour plus de gens. C’est vraiment excitant pour moi. Je suis très ouvert sur mon expérience avec le TOC, c’est donc quelque chose que j’ai dû gérer. J’ai vécu de première main l’impact de la santé mentale sur le travail, donc être en mesure d’aider les gens à faire l’expérience du travail d’une manière plus empathique et utile me semble tout à fait logique.
Qu’espérez-vous réaliser avec Kona que vous n’avez pas encore réalisé ?
Bronzer: Vous pourriez poser cette question à la fin de chaque semaine et nous aurions une réponse différente. L’année dernière, nous avons levé 4 millions de dollars en financement de démarrage, mais il est maintenant temps de prouver qu’il s’agit d’un produit évolutif. En plus de cela, il s’agit de travailler pour créer le meilleur produit possible et d’ajouter des fonctionnalités supplémentaires pour nous assurer que nous répondons aux besoins de nos clients, comme la réduction du roulement du personnel. Nous voulons nous assurer que tout le monde ne se contente pas de jouer gentiment, mais tire le meilleur parti de son travail – et des autres.
