Une nouvelle pulvérisation d’insuline sur votre bras pourrait-elle mettre fin au besoin de vaccination contre le diabète ? Un espoir en vue pour les millions de personnes qui s’injectent actuellement jusqu’à trois fois par jour

• L’essai d’un spray – dans un contenant de poche pratique – commence en Norvège
• Il vous suffit d’injecter de l’insuline sur l’intérieur du bras.

Par Pat Hagan

Publié : 11 h 58 HNE, le 15 janvier 2024 | Mise à jour : 12 h 00 HNE, le 15 janvier 2024

Un spray corporel à base d’insuline pourrait éliminer le besoin de vaccins contre le diabète.

Un essai avec des patients doit démarrer en Norvège pour voir si le spray peut contrôler la glycémie aussi efficacement que les injections.

Les patients injectent l’insuline directement sur l’intérieur de leur avant-bras, où la peau a tendance à être plus fine, permettant une absorption plus facile. En quelques minutes, il est absorbé dans la circulation sanguine, où il aide les cellules à éliminer le sucre du sang pour l’utiliser comme carburant énergétique.

Le spray – présenté dans un récipient de poche pratique – pourrait être une alternative pour ceux qui doivent actuellement s’injecter de l’insuline dans certains cas trois fois ou plus par jour. Le diabète survient lorsque le pancréas – un organe en forme de poire situé derrière l’estomac – cesse complètement de produire de l’insuline, ou lorsque sa production chute fortement, ou que les cellules deviennent résistantes à l’insuline produite par le corps.

Selon Diabetes UK, un patient sur trois manque régulièrement ses injections d’insuline parce qu’il a peur des aiguilles.

Sans des niveaux adéquats d’insuline, la glycémie peut augmenter, causant des dommages irréversibles aux reins, aux yeux, aux nerfs et aux vaisseaux sanguins.

Plus de 90 pour cent des cas de diabète sont de type 2, associé à l’obésité et à un mode de vie sédentaire (bien qu’il puisse également être héréditaire).

Dans de nombreux cas, le type 2 peut être bien géré grâce à des changements de mode de vie et à la prise quotidienne de comprimés pour contrôler la glycémie ; mais un patient sur quatre finit par avoir besoin d’injections d’insuline quotidiennes.

Le diabète de type 1, quant à lui, se déclenche lorsque le système immunitaire de l’organisme attaque par erreur le pancréas et arrête ainsi de produire de l’insuline. Cela signifie que les patients dépendent des injections d’insuline toute leur vie.

Mais le fardeau quotidien des vaccins peut avoir des conséquences néfastes.

Selon Diabetes UK, un patient sur trois manque régulièrement ses injections d’insuline parce qu’il a peur des aiguilles ou ne veut pas attirer l’attention en s’injectant en public.

L’absence régulière de vaccins augmente le risque d’augmentation du taux de sucre dans le sang et de complications à long terme, telles que les maladies cardiaques, la cécité et l’amputation des membres inférieurs, en raison des effets d’une glycémie élevée sur la circulation.

Les scientifiques ont développé d’autres méthodes pour administrer de l’insuline.

L’une est une pompe à insuline, où l’hormone est administrée via un tube situé dans le ventre à partir d’une pompe informatisée portée à la ceinture. Mais les pompes peuvent coûter jusqu’à 3 000 £ et sont rarement délivrées sur le NHS.

Le spray contient de l’insuline et du carbonate de propylène, un produit chimique souvent utilisé dans les crèmes cosmétiques pour la peau.

D’autres chercheurs travaillent sur des patchs cutanés remplis de micro-aiguilles qui perforent la peau pour laisser passer l’insuline.

La dernière approche est encore moins invasive. Le spray contient de l’insuline et du carbonate de propylène, un produit chimique souvent utilisé dans les crèmes cosmétiques pour la peau pour les aider à pénétrer dans les couches externes de la peau.

Dans ce cas, on espère que le produit chimique – attaché à l’insuline dans les gouttelettes pulvérisées – aidera l’hormone à s’infiltrer jusqu’aux minuscules vaisseaux sanguins situés sous la surface de la peau, où l’hormone sera ensuite absorbée dans la circulation sanguine.

InsuLife, la société norvégienne qui développe le spray corporel, met actuellement en place un essai impliquant 12 patients atteints de diabète de type 1 pour voir comment différentes doses du spray se comparent à l’insuline injectée pour contrôler la glycémie. On l’utilise juste avant un repas, comme l’insuline injectée.

L’essai clinique a été mis en place après qu’une étude impliquant cinq personnes a révélé que le spray réduisait le taux de sucre dans le sang d’environ 20 pour cent après un repas.

Le Dr Hood Thabit, diabétologue consultant au Manchester Royal Infirmary, a déclaré qu’il n’était pas encore clair dans quelle mesure le spray d’insuline serait sûr ou efficace, ni quelle quantité les utilisateurs devraient en appliquer pour obtenir l’effet souhaité sur la glycémie.

Mais il a ajouté : “S’il est sûr et efficace, cela pourrait constituer un pas en avant important pour ceux qui souffrent de phobie des aiguilles.”

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