Une vérification de la réalité du risque pandémique pour les personnes immunodéprimées

“Retour à la normale ? De nombreuses personnes immunodéprimées se sentent laissées pour compte alors que les États-Unis lèvent les mesures pandémiques.”

“Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, que ce soit à cause d’une maladie aiguë ou chronique, ont l’impression que le monde les laisse derrière elles alors que les précautions contre le COVID-19 disparaissent.”

Au cours des derniers mois, une multitude d’articles avec des titres et des sous-titres similaires ont été publiés. Les articles font tous la même affirmation : alors que les personnes en bonne santé saluent le retour à une vie normale, les immunodéprimés n’ont pas cette option. Ils ne peuvent pas risquer de se frotter contre une personne sans masque à l’épicerie. Ils ne peuvent pas prendre le risque de voler dans un avion avec masque optionnel. Et avec la suppression progressive des passeports vaccinaux, ils ne peuvent certainement pas risquer de manger dans un restaurant. La levée des restrictions COVID-19 restantes les confine efficacement au canapé du salon et aux plats à emporter.

Pour ajouter un poids émotionnel à l’argument, les articles incluent des citations de personnes atteintes de maladies ou de traitements qui affectent la fonction immunitaire. “Je pourrais juste sortir et dans les deux semaines, je pourrais être morte”, a déclaré une femme atteinte de fibromyalgie dans un ABC Nouvelles article. “Je ne risque pas ça pour aller à Target.” À peu près à la même époque, une femme immunodéprimée figurait dans un POURQUOI rapport a soutenu que “je suis laissé pour compte. J’ai l’impression que nous envisageons l’extinction d’une partie de l’espèce, mais personne n’y prête attention.”

Ce ne sont pas seulement les patients qui font de telles déclarations, mais aussi les prestataires de soins qui s’occupent d’eux. Le 18 avril de cette année, le même jour que le mandat américain sur les masques de transport a été levé, un médecin tweeté: “Une de mes patientes m’a dit en larmes qu’elle annulait son vol pour le mariage (en plein air) de sa fille samedi. C’est fou que le *léger inconfort* de certaines personnes portant un masque soit plus important que la capacité des personnes immunodéprimées à VIVRE pendant une pandémie.”

Au milieu d’un torrent de commentaires favorables au patient (que le médecin a décrit plus tard comme étant activement sous chimiothérapie), avec plusieurs affiches déplorant l’égoïsme et la cruauté dans le monde, quelques répondants ont appelé le médecin pour avoir attisé ce qu’ils considéraient comme une peur inutile. Dur peut-être, mais pour une grande partie de la population immunodéprimée, la science est largement d’accord. Regardons quelques études.

Vérification de la réalité des risques

Fin 2021, l’Université Johns Hopkins a publié une étude portant sur 200 000 adultes américains hospitalisés avec le COVID-19. Les enquêteurs de l’étude ont constaté que “dans l’ensemble, les patients prenant des médicaments immunosuppresseurs ne sont pas exposés à un risque accru d’être mis sous ventilateur ou de mourir”. Sur les 303 médicaments qu’ils ont examinés, un seul – le rituximab (Rituxan), un anticorps monoclonal utilisé pour les cancers du sang, la polyarthrite rhumatoïde et d’autres affections – était associé à un risque de décès considérablement accru par rapport aux patients médicalement similaires ne prenant pas le médicament. . Une autre étude, publiée en avril 2021, a examiné l’effet de quatre types d’immunodéficience sur la mortalité due au COVID-19 : hémopathie maligne (HM) et greffe de cellules souches hématopoïétiques (HCT), greffe d’organe solide, maladie rhumatologique et VIH. Le verdict : “Dans ces quatre populations, l’immunosuppression iatrogène ou liée à la maladie n’est pas clairement associée à un mauvais pronostic.” (Il convient de noter que l’étude n’incluait pas de comparaisons formelles avec la population immunocompétente pour les patients adultes atteints de HM et suivant une HCT.) Dans une étude pédiatrique au Royaume-Uni qui s’est déroulée jusqu’en mars 2021, aucun risque accru de maladie grave n’a été observé chez les les 38 sujets immunodéprimés qui ont contracté le COVID-19, et aucun enfant n’est décédé dans l’étude.

De même, les vaccins à ARNm n’ont pas besoin d’un système immunitaire intact pour faire leur travail. Une étude publiée dans Le BMJ, rapportant sur la période à dominante delta, a constaté que trois injections réduisaient le risque d’hospitalisation pour COVID-19 à 13,6% chez les sujets immunodéprimés – une baisse significative de 44% s’ils n’étaient pas vaccinés et légèrement inférieure au risque de 15,6% en la population immunocompétente non vaccinée. Alors que la réponse des anticorps (qui compte le plus pour prévenir la maladie) chez les personnes immunodéprimées a considérablement diminué pendant Omicron, la recherche a montré que ce groupe obtenait une proportion similaire de bénéfices des injections que les personnes en bonne santé. Et une enquête, un essai randomisé imbriqué dans l’étude suisse de cohorte sur le VIH, a révélé une réponse anticorps aux vaccins à ARNm chez tous les participants vivant avec le VIH.

Pourquoi tout le monde n’est-il pas au courant de ces études ? Pourquoi les organes de presse n’ont-ils pas fustigé les nouvelles rassurantes encore et encore ? Pourquoi les journalistes continuent-ils de saisir des citations du type “Je risque ma vie chaque fois que je vais à la pharmacie” de la part de personnes dont le système immunitaire est affaibli ?

Pour être juste, certaines études ont montré qu’un système immunitaire affaibli Est-ce que augmenter les chances d’un mauvais résultat de COVID-19 – mais pas par ordre de grandeur et pas de manière égale pour toutes les conditions sous-jacentes. Une étude coréenne portant sur plus de 6 000 patients, par exemple, a établi un lien entre une mauvaise fonction immunitaire et un double risque de mortalité dû au virus. Certaines personnes peuvent juger ce multiplicateur trop important pour leur confort, mais avec les mesures de réduction des risques à leur disposition, comme les masques respiratoires et les traitements antiviraux s’ils attrapent le virus, le niveau de risque justifie-t-il vraiment le récit catastrophique que nous voyons ?

Une très petite proportion de personnes immunodéprimées, telles que les patients ayant subi une greffe d’organe, font face à des risques nettement plus élevés de COVID-19, mais plus les personnes dont la fonction immunitaire est réduite n’entrent pas dans cette catégorie et méritent de le savoir. Au lieu de cela, les experts en santé publique et les communicateurs ont laissé les hypothèses erronées des gens se métastaser.

Tout au long de la pandémie, ceux qui ont minimisé les risques liés au COVID-19 ont été interpellés pour avoir diffusé de fausses informations. Si nous voulons pointer du doigt, nous devons également exposer l’erreur d’image miroir : ne pas réussir à réduire une perception déformée du risque. Lorsque les médias perpétuent cette distorsion, les experts doivent intervenir et remettre les pendules à l’heure.

Élargir l’objectif

À ce stade de la pandémie, nous devons également faire un zoom arrière et regarder au-delà de la protection contre un virus particulier, d’autant plus que nous ne pouvons pas nous protéger éternellement.

Nous n’atteindrons jamais le risque zéro pour chaque personne immunodéprimée sur la planète – ou pour n’importe qui d’autre, d’ailleurs – nous devons donc nous poser les questions générales : un monde indéfiniment masqué et éloigné sert-il nos meilleurs intérêts ? Voulons-nous supprimer le visage humain de la vie publique ? En tant qu’animaux sociaux, les humains prospèrent lorsqu’ils ont la possibilité de se connecter librement avec d’autres humains. Garder nos visages couverts, et en particulier la “distanciation sociale”, rendent ces connexions plus petites et plus tristes – pour nous tous, y compris les personnes dont le système immunitaire est plus faible. Nous devons également peser ces coûts.

Bien que mon propre système immunitaire semble fonctionner, mon âge seul – 65 ans – me place dans une tranche de risque plus élevée. Même ainsi, je ne veux pas organiser ma vie uniquement autour de la protection contre les risques : je veux aussi des opportunités et des liens.

Alors que le masquage et les autres restrictions liées au COVID-19 continuent de tomber, toutes les personnes immunodéprimées n’ont pas besoin de mettre leur vie en attente. Armés de la vérité sur leurs risques, ils peuvent peser les chiffres par rapport à leur tolérance personnelle au risque et prendre des décisions en conséquence. S’ils optent pour une extrême prudence, nous pouvons respecter ce choix, mais nous ne devons pas insister dessus. Au lieu de cela, nous devrions leur fournir les faits et les corriger lorsque leurs peurs dépassent la réalité.

Je veux pour les personnes immunodéprimées ce que je veux pour tout le monde : une vie pleine de vie.

Gabrielle Bauer, MSc, est une rédactrice médicale basée à Toronto.

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