Vicky Phelan, qui a révélé le scandale des tests de frottis irlandais, décède à 48 ans | Irlande

C’était une mort annoncée, mais la nouvelle a quand même frappé durement l’Irlande : Vicky Phelan, une militante en phase terminale qui a révélé un scandale de dépistage du cancer du col de l’utérus, est décédée lundi. Elle avait 48 ans.

Le président Michael D Higgins a dirigé une vague d’hommages au courage de Phelan et comment elle a mis en lumière les défaillances des services de santé qui ont touché des centaines d’autres femmes.

“Grâce à ses efforts inlassables, malgré le terrible tribut personnel qu’elle a elle-même dû porter, tant de vies de femmes ont été protégées et le seront à l’avenir”, a déclaré Higgins. “Elle manquera profondément à tous ceux qui étaient impressionnés par son courage, sa résilience, offerts non seulement aux femmes mais à nous tous en Irlande.”

Phelan est décédée à l’hospice de Milford dans le comté de Limerick tôt lundi matin entourée de sa famille – un décès qui aurait pu être évité si un frottis en 2011 avait détecté des anomalies. Il a donné un faux négatif.

Elle a reçu un diagnostic de cancer en 2014 et a commencé le traitement des semaines plus tard. Un examen par le Health Service Executive d’Irlande a découvert l’erreur de trois ans plus tôt, mais personne ne l’a dit à Phelan avant 2017. Un an plus tard, elle a découvert que le cancer était en phase terminale.

Elle a poursuivi et obtenu un règlement de 2,5 millions d’euros sans reconnaissance de responsabilité de Clinical Pathology Laboratories, une société basée au Texas sous-traitée pour évaluer son test. Surtout, elle a résisté à un ordre de bâillonnement et a levé le couvercle sur une débâcle plus large. Des résultats de frottis inexacts avaient été donnés à au moins 208 femmes diagnostiquées plus tard avec un cancer du col de l’utérus. La plupart n’ont pas été informés des résultats révisés. Au moins 21 sont décédés.

Une enquête a détaillé comment le HSE a externalisé le dépistage à des laboratoires non agréés au Royaume-Uni et aux États-Unis, n’a pas réussi à les suivre et avait un système inadéquat pour répondre aux erreurs de dépistage. L’enquête a dénoncé «l’échec de tout le système» et le «paternalisme» dans les soins de santé irlandais.

Le taoiseach, Micheál Martin, a salué le courage et l’intégrité de Phelan. “Dans l’histoire de ce pays, je pense que ses actions, en particulier en ne signant pas d’accord de confidentialité à ce moment particulier en dehors des marches de la Haute Cour, resteront longtemps dans la mémoire comme un exemple de quelqu’un qui s’est dressé contre le système et les conventions normales », a-t-il déclaré à RTÉ. “Elle a défendu l’intérêt public.”

Phelan a été couronné d’honneurs, invité à des émissions de chat et présenté dans des documentaires. Ses mémoires, Overcoming, ont remporté des prix. Mais pendant tout ce temps, son cancer progressait – on lui a dit en 2018 qu’il lui restait moins d’un an à vivre.

Elle s’est battue avec succès pour avoir accès au pembrolizumab, un médicament d’immunothérapie qui a réduit la tumeur et prolongé sa vie. « J’ai toujours été stupide et têtue », a-t-elle déclaré au Guardian en 2019. « J’ai pensé : je ne prends pas ça. J’ai deux petits enfants. Tu ne peux pas me dire honnêtement de rentrer chez moi et de mourir. J’étais tellement en colère.

Elle a essayé de ne pas s’attarder sur la façon dont un test de frottis précis aurait pu lui sauver la vie. “Si je m’engage dans cette voie, cela dégénère en dépression. Je n’ai pas le temps de mon côté.