Votre guide pour cultiver l’ail

J’ai un penchant particulier pour l’ail dans ma cuisine alors j’en ai planté l’automne dernier. J’aimerais des conseils sur quand je peux l’utiliser.

—Beverly Stevenson, Round Lake

L’ail est une culture facile à cultiver pour les jardiniers amateurs. Dans notre région, il est planté à l’automne autour de la première date de gel d’automne, qui se situe entre le milieu et la fin octobre et devrait être bien développé en juillet. De nombreuses variétés d’ail sont disponibles – de la saveur douce à la saveur forte et piquante. Il existe deux types d’ail : à col dur et à col mou. Les variétés à col dur sont généralement plus résistantes que les variétés à col souple et constituent une bonne option pour cette région.

L’ail qui a émergé sous forme de pousses au printemps devrait être prêt à être récolté fin juillet. Coupez les hampes florales lorsqu’elles apparaissent (si vous cultivez des variétés à col dur) afin que l’énergie de la plante soit consacrée à la production de la tête d’ail et non à la fabrication d’une fleur. Une fleur d’ail est la tige tendre et le bouton floral d’un plant d’ail à col dur. Ils sont longs et bouclés avec un bouton floral à l’extrémité. Les scapes sont un mets délicat et peuvent également être consommés. Ils ont un goût d’ail doux et sont populaires pour le pesto. Les feuilles commencent à sécher à l’approche de la récolte et lorsqu’il reste environ cinq feuilles verdâtres, l’ail est prêt à être récolté. Utilisez une fourche de jardin pour déterrer soigneusement les bulbes du sol, en prenant soin de ne pas trop tirer sur les tiges pour éviter de les casser. Vous pouvez utiliser des clous de girofle frais tout de suite. Pour un meilleur stockage, laissez les tiges attachées aux têtes d’ail et laissez-les durcir pendant quelques semaines dans le garage ou dans un autre espace extérieur frais. Coupez ensuite les tiges et rangez-les dans des sacs à légumes en filet. Vous devriez pouvoir les garder pendant la majeure partie de l’hiver. Ne les laissez pas geler – il est préférable de les déplacer dans le sous-sol ou dans un autre lieu de stockage frais pour l’hiver. Commandez la récolte de l’année prochaine en août ou début septembre.

Pour plus de conseils sur les plantes, contactez le service d’information sur les plantes du Chicago Botanic Garden au [email protected]. Tim Johnson est directeur principal de l’horticulture au Chicago Botanic Garden.