“Vous ne l’absorbez pas complètement”: la propagation d’Omicron à travers la province surprend les experts

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La variante Omicron n’annonce pas tant sa présence qu’elle défonce la porte.

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C’est le cas en Ontario à l’heure actuelle alors que les communautés, y compris Ottawa, font face à l’impact soudain des cas de pointe et de la propagation communautaire d’Omicron.

Quelques semaines seulement après sa première identification en Afrique du Sud, la variante hautement contagieuse du SRAS-CoV-2 se propage dans la province à une telle vitesse qu’elle a pris les experts par surprise.

«En tant qu’épidémiologistes et responsables de la santé publique, même nous devons nous asperger le visage d’eau froide pour qu’elle pénètre», a déclaré le Dr Doug Manuel, scientifique principal à l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa et membre de la table consultative scientifique de l’Ontario.

“La première fois que vous le voyez, vous ne l’absorbez pas complètement.”

La réalité d’Omicron en Ontario est qu’il se propage à un rythme jamais vu depuis le début de la pandémie. Les cas de la variante doublent tous les trois jours, selon le tableau consultatif scientifique. Au 7 décembre, son nombre effectif de reproduction, le taux de propagation, était de 4,07, contre 1,09 pour Delta, selon le tableau scientifique.

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Cela rend la variante Omicron plus contagieuse que la varicelle, a déclaré Manuel.

“Je pense que cela nous a surpris”, a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à de nouvelles variantes, mais en voir une à cette heure juste avant Noël et sur cette trajectoire… »

À Ottawa, deux écoles élémentaires ont récemment été fermées en raison d’épidémies « explosives » de COVID-19. Chez l’un d’eux, à Stittsville, la transmission d’Omicron a été confirmée. C’est la première confirmation de la diffusion communautaire de la variante dans la ville.

Lundi, le bureau de santé publique de Kingston, Frontenac, Lennox & Addington a réprimé les rassemblements intérieurs dans la communauté au milieu d’un pic de cas de COVID-19, dont beaucoup seraient la variante Omicron. Auparavant, l’Université Queen’s avait annulé tous les examens en personne au milieu de l’augmentation des cas.

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L’Ontario a signalé plus de 1 500 nouveaux cas de COVID-10 lundi, en hausse de 73 % par rapport à la semaine précédente. À Kingston, le nombre de cas a grimpé de 191 % en une semaine et Ottawa a connu un bond de 75 %.

Pour l’instant, la variante Delta reste dominante dans la province, mais cela changera d’ici quelques jours. Omicron devrait prendre le relais d’ici la fin de cette semaine, entraînant avec lui une croissance exponentielle des cas de COVID-19. D’autres pays ont connu une croissance presque verticale dans les cas où Omicron a pris le relais.

À venir pendant la période précédant la saison des vacances – traditionnellement la période d’activité sociale la plus chargée de l’année – qui met les responsables de la santé et les décideurs politiques à cran.

Il est probable que la plupart des cas seront plus bénins qu’avec les variantes précédentes, comme le suggèrent certaines données et le gouvernement fédéral l’a signalé au Canada. Mais son taux de propagation pourrait encore causer de graves problèmes au système de santé déjà en difficulté, a déclaré Manuel. Les travailleurs de la santé, par exemple, devraient s’isoler s’ils étaient positifs. Avec une augmentation rapide des cas dans la communauté, cela pourrait gravement entraver la capacité des hôpitaux et autres établissements de santé à fournir des services.

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“C’est peut-être moins virulent – nous ne savons pas – mais il doit être beaucoup moins virulent pour que nous ne rencontrions pas de problèmes graves avec notre système de santé.”

Il a noté que les hôpitaux de Winnipeg et d’ailleurs ont déjà fermé certaines chirurgies.

«Ce ne sont que des préfigurations. Tout l’Ontario sera bientôt touché.

Au Royaume-Uni, qui a fait appel à l’armée pour aider à un blitz de vaccination face à Omicron, un décès lié à la variante a été signalé. Le Royaume-Uni et le Danemark, qui connaissent des vagues pandémiques alimentées par Omicron, commencent à signaler des hospitalisations.

L’une des préoccupations de Manuel est de savoir si les mesures prises pour ralentir la propagation d’Omicron en Ontario peuvent être déployées assez rapidement pour avoir un impact significatif. Et puis il y a la question de savoir si le public fatigué par la pandémie a envie d’accepter plus de restrictions.

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L’espoir, a déclaré Manuel, est de ralentir la transmission jusqu’à ce que davantage de personnes reçoivent la troisième dose et que davantage d’enfants reçoivent la première et la deuxième dose pour mieux les protéger et réduire les perturbations. Même les personnes ayant reçu deux doses peuvent transmettre et être infectées par la variante Omicron.

Vendredi dernier, le lendemain du jour où les membres de la table scientifique et les responsables de la santé publique ont tenu une réunion tendue pour discuter de la croissance d’Omicron dans la province, le médecin hygiéniste en chef de l’Ontario, le Dr Kieran Moore, a élargi l’accès aux doses de rappel à toute personne de plus de 18 ans, en commençant en janvier, les tests ont été étendus et ont encouragé les gens à revoir à la baisse leurs projets de vacances. Lundi, la province a demandé à des milliers d’employés du gouvernement de retourner travailler à domicile alors que les cas de COVID-19 augmentaient. Il a également annoncé l’utilisation accrue des tests rapides dans les écoles et les foyers de soins de longue durée.

D’autres mesures pour protéger les résidents des établissements de soins de longue durée sont attendues de la part de la province.

Manuel, quant à lui, a déclaré que la situation évolue si rapidement en Ontario qu’il est difficile de suivre le rythme. Il y a généralement un décalage de 10 jours entre le moment où les personnes sont infectées et leur test positif est enregistré dans le décompte provincial. Cela signifie que les personnes infectées aujourd’hui ne seront pas enregistrées pendant 10 jours et que l’image sera alors très différente, a-t-il déclaré.

“Il y a beaucoup de gens qui sont exposés aujourd’hui.”