L’humoriste et romancière Sara Pascoe a remporté le premier prix Jilly Cooper lors de la cérémonie des Comedy Women in Print (CWIP) 2025, qui s’est tenue à Londres le 3 novembre. Sa plume décalée et son roman « Weirdo » ont séduit le jury, récompensant ainsi une œuvre empreinte d’esprit et d’audace.
Ce prix, créé en hommage à l’écrivaine et journaliste Jilly Cooper, décédée le mois dernier, vise à saluer les autrices dont le style s’inspire de son « esprit vif et espiègle » et qui soutiennent l’écriture féminine. « Weirdo » suit le quotidien chaotique de Sophie, une narratrice imprévisible. Selon une critique du Guardian, citée par les organisateurs, le roman est une expérience unique : « Une partie du plaisir de « Weirdo » réside dans l’imprévisibilité, ou plutôt dans la capacité de Sophie à subvertir nos attentes avec son esprit pétillant. »
Le prestigieux prix principal pour un roman publié a été attribué à Nussaibah Younis pour son premier livre, « Fundamentally ». L’ouvrage, qui avait déjà été présélectionné pour le Women’s Prize, a été unanimement salué par le jury. Younis, universitaire britannique et ancienne consultante de l’ONU pour la consolidation de la paix, explore avec humour les questions de foi et de sexualité à travers l’histoire d’une universitaire musulmane queer qui œuvre à la déradicalisation d’épouses d’anciens combattants de l’État islamique. Le prix s’élève à 3 000 £ (environ 3 500 €).
Holly Gramazio a reçu le prix de la meilleure œuvre originale avec « The Husbands », une satire mordante sur les rencontres amoureuses modernes, inspirée par son expérience dans l’industrie du jeu vidéo. Natalie Willbe a quant à elle remporté le premier prix dans la catégorie roman inédit avec « Music for the Samosa Generation », ce qui lui a valu un contrat d’édition avec Hera Books. Son roman explore les relations intergénérationnelles et la recherche d’équilibre entre amour et devoir.
Un nouveau prix a été créé cette année pour récompenser les autrices publiées de manière indépendante. Ruth Foster a remporté ce prix avec « A Perfect Year », une histoire racontée à travers des lettres de chaîne qui suit le quotidien de trois familles. Kay Wilson a été récompensée pour son roman « The Stand-Up Mam », qui relate les débuts d’une mère sur scène en tant qu’humoriste.
Le jury de cette édition 2025 était composé de l’actrice Chizzy Akudolu, de Susannah Constantine (connue pour l’émission « Trinny and Susannah ») et de la présentatrice Ranvir Singh.
« Ce qui unit tous ces romans, a déclaré Helen Lederer, fondatrice des CWIP, c’est le courage de ces voix modernes qui remettent en question des sujets essentiels – le mariage, la religion, le désir sexuel, le vieillissement, l’étrangeté – avec humour et tendresse. Le roman comique féminin a véritablement mûri. »
L’actrice Alison Steadman a reçu un prix d’honneur pour son « impact comique », saluant son influence durable sur les planches, au cinéma et à la télévision. Helen Lederer a conclu : « Je n’aurais jamais imaginé que nous aurions un roman aussi hilarant sur une universitaire musulmane queer qui déradicalise des épouses de combattants de Daech. C’est un véritable prétendant au titre de roman britannique moderne. »
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