L’éditeur de jeux vidéo Electronic Arts (EA) pourrait être sur le point de passer entre les mains d’un consortium d’investisseurs mené par le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite, dans une opération estimée à 50 milliards de dollars américains (environ 46 milliards d’euros). Cette annonce a provoqué une flambée de près de 15 % de l’action EA vendredi en bourse.
Selon le Wall Street Journal, le PIF, déjà actionnaire à hauteur de 10 % d’EA (soit 24,8 millions d’actions, évaluées à 4,8 milliards de dollars américains (environ 4,4 milliards d’euros) au cours de clôture de vendredi), s’associe à la société de capital-investissement Silver Lake et à Affinity Partners, la société d’investissement de Jared Kushner, pour réaliser cette acquisition.
L’opération, qui pourrait être officialisée dès la semaine prochaine, représenterait le plus important rachat à effet de levier de l’histoire, dépassant les 32 milliards de dollars américains (environ 29,6 milliards d’euros) déboursés en 2007 pour l’acquisition de Texas Utility.
L’annonce a également eu un impact positif sur les actions de Take-Two Interactive, un concurrent d’EA, qui ont augmenté de 4,49 % pour atteindre 256,12 dollars américains (environ 237,50 euros). Le PIF détient une participation de 6,5 % dans Take-Two Interactive, soit 11,4 millions d’actions, valorisées à 2,92 milliards de dollars américains (environ 2,7 milliards d’euros).
Le Fonds d’investissement public saoudien a manifesté une ambition croissante dans le secteur du jeu vidéo avec la création, en janvier 2022, de Savvy Gaming Group (SGG). Cette entité a déjà réalisé plusieurs acquisitions notables, dont ESL, un organisateur majeur d’événements d’e-sport, et Faceit, une plateforme numérique dédiée à l’e-sport, ainsi que California Scopey en 2023 pour 4,9 milliards de dollars américains (environ 4,5 milliards d’euros).
Electronic Arts possède un catalogue de jeux vidéo à succès, parmi lesquels figurent EA Sports FC (anciennement FIFA), qui a dépassé les 325 millions d’unités vendues, ainsi que Les Sims (plus de 200 millions d’unités vendues), Need for Speed, Battlefield, Medal of Honor, NBA Live et Star Wars: Battlefront.
La société prévoit de lancer la nouvelle édition de sa franchise populaire, Battlefield 6, le 10 octobre. Le FC 26, dernière version de sa série de jeux de football, a été lancé mondialement vendredi.