Publié le 13 décembre 2025 04:30:00. Une start-up californienne, Science Corp., a annoncé des résultats prometteurs avec sa prothèse oculaire PRIMA, permettant à des patients souffrant de graves troubles de la vision de retrouver une capacité de lecture significative, voire de lire des pages entières. Cette avancée, fruit de recherches sur les interfaces cerveau-ordinateur, pourrait transformer la vie de millions de personnes atteintes de maladies oculaires dégénératives.
- La prothèse PRIMA, une micro-puce implantée sous la rétine, stimule les cellules nerveuses de l’œil en conjonction avec des lunettes équipées d’une caméra et d’un projecteur laser.
- Des patients ayant perdu la capacité de reconnaître des visages peuvent désormais lire des lettres, des chiffres et même des mots croisés grâce à cette technologie.
- Science Corp., fondée par un ancien président de Neuralink, l’entreprise d’Elon Musk, espère obtenir l’approbation des autorités européennes dès l’année prochaine.
Max Hodak, 36 ans, PDG de Science Corp., décrit cette percée comme un moment décisif, bien que l’annonce officielle ne date que de fin octobre. Ingénieur biomédical de formation, Hodak a cofondé Neuralink avant de se lancer dans la création d’interfaces cerveau-ordinateur dédiées à la restauration de la vision en 2021.
Lors d’un entretien accordé à El PAÍS au Web Summit de Lisbonne, Hodak a souligné l’importance du cerveau comme siège de toute expérience humaine. Il a expliqué que les interfaces cerveau-ordinateur offrent des possibilités thérapeutiques qui dépassent les limites de la médecine traditionnelle.
« Grâce aux interfaces cerveau-ordinateur, vous posez un implant dans le cortex moteur et, 30 minutes plus tard, vous avez un patient qui joue à des jeux vidéo avec la prothèse rétinienne PRIMA. Les patients passent de presque aveugles – à tel point qu’ils ne peuvent pas reconnaître les visages – à capables de lire chaque lettre d’un tableau oculaire et de faire des mots croisés. »
Max Hodak, PDG de Science Corp.
Hodak a révélé que son intérêt pour les interfaces cerveau-ordinateur remonte à son enfance, motivé par une fascination pour le fonctionnement du cerveau. Il a également évoqué l’histoire familiale, son grand-père maternel étant atteint de rétinite pigmentaire, une maladie qui l’a sensibilisé aux défis de la perte de vision.
La prothèse PRIMA fonctionne comme un photorécepteur électronique, stimulant la rétine grâce à un implant placé sous l’œil et activé par des lunettes spéciales. La caméra intégrée aux lunettes capture les images et les projette sur l’implant via un émetteur infrarouge, transformant la lumière en signaux électriques interprétés par le cerveau. Cette approche est particulièrement prometteuse pour les patients ayant conservé un nerf optique fonctionnel, mais dont les photorécepteurs (cônes et bâtonnets) sont endommagés.
Cette technologie pourrait bénéficier aux personnes atteintes de diverses maladies oculaires, telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), la rétinite pigmentaire, la maladie de Stargardt ou certaines formes de rétinopathie diabétique. Les résultats initiaux, publiés dans le New England Journal of Medicine, sont encourageants.
Hodak tempère cependant l’enthousiasme, soulignant que la vision restaurée par PRIMA n’est pas encore comparable à la vision naturelle. Il estime qu’il faudra encore cinq à sept ans pour atteindre une acuité visuelle normale, et que l’ajout de la perception des couleurs représente un défi supplémentaire. Il prévoit que d’ici une ou deux générations d’appareils, une vision 20/20 pourrait être atteinte.
Science Corp. est actuellement en phase de révision par les autorités européennes et espère obtenir l’approbation pour commercialiser PRIMA l’année prochaine. Le processus d’approbation aux États-Unis, auprès de la FDA (Food and Drug Administration), est susceptible d’être plus long.
Hodak envisage également des applications plus larges des interfaces cerveau-ordinateur, notamment la restauration de fonctions cérébrales perdues suite à un accident vasculaire cérébral (AVC). Les AVC devraient causer près de 10 millions de décès par an d’ici 2050, principalement dans les pays à faible revenu.
Il souligne que de nombreux progrès dans ce domaine, autrefois considérés comme de la science-fiction, se concrétisent rapidement. Il prévoit que dans les années à venir, des avancées non invasives, basées sur des appareils portables, permettront de décoder la parole et d’améliorer les capacités cognitives.
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