Les équipes de la conférence Pac-12 et de l’ACC ont connu une semaine mitigée, avec des victoires encourageantes pour Cal, Stanford et Washington State, tandis qu’Oregon State a subi une défaite frustrante dans les dernières minutes. Ces résultats façonnent déjà les perspectives de ces formations à l’approche de la sixième semaine de compétition.
Californie : une victoire précieuse pour la course au titre de l’ACC
Les Golden Bears de Californie ont évité une défaite qui aurait pu compromettre leur saison en remportant une victoire de justesse contre Boston College. Le match s’est joué sur une décision cruciale de Luke Ferrelli, qui a choisi de ne pas tenter un touché à cinq verges, permettant à Cal de s’imposer dans les derniers instants. « C’était beaucoup trop serré pour être confortable, mais c’est une victoire qui compte pour débuter les matchs de conférence », a souligné un observateur.
L’émergence de Jaron-Kkeawe Sagapolutele est un facteur clé pour l’avenir de Cal. Il a apporté une nouvelle dynamique à une équipe qui semblait en difficulté il y a quelques mois. Parallèlement, Kendrick Raphael devra retrouver une régularité dans ses performances, alternant entre des courses de moins de 50 mètres et des performances supérieures à 100 mètres. Trond Grizzell devra également maintenir son niveau de jeu alors que le calendrier se durcit.
Malgré une défaite précédente contre l’État de San Diego, Cal reste dans la course pour le titre de l’ACC. Les trois prochains matchs s’annoncent abordables, mais rien n’est garanti.
Stanford : une défense à améliorer pour confirmer les bonnes surprises
Stanford a décroché une victoire convaincante contre San Jose State lors du match Bill Walsh Legacy, remontant un retard de 12 points. Le quarterback Ben Gulbranson a été le héros de la rencontre, et ses performances s’améliorent à chaque match. Si Gulbranson maintient ce niveau de jeu, Stanford pourrait surprendre dans la conférence ACC.
Cependant, la défense de Stanford doit impérativement s’améliorer. Elle est actuellement classée 132e au niveau national contre les passes, concédant en moyenne 315 yards par match. La semaine prochaine, Stanford affrontera SMU, qui possède l’une des meilleures attaques aériennes du pays, avant de se rendre chez Florida State. Une division des points dans ces deux rencontres serait un résultat positif avant le déplacement à Miami.
Washington State : une victoire importante pour viser un bol
La victoire de Washington State contre Colorado State est un pas important vers une potentielle invitation à un match de bowl. Les Cougars affichent désormais un bilan de 3-2, avec une seule défaite significative. L’équipe semble trouver son identité sous la direction de Jimmy Rogers.
La défense de WSU a été performante contre les équipes moins bien classées, n’accordant que 23 points lors de ses trois victoires. L’attaque au sol, longtemps en difficulté, a également montré des signes d’amélioration. Depuis l’arrivée de Zevi Eckhaus en tant que quarterback titulaire, l’équipe semble plus dynamique.
Après une semaine de repos, Washington State se rendra sur le terrain d’Ole Miss et de Virginie. Une victoire dans au moins l’un de ces matchs renforcerait considérablement ses chances de participer à un match de bowl.
Oregon State : un calendrier plus favorable à l’horizon
Oregon State a subi une défaite amère contre Houston dans les dernières secondes, ce qui a compromis ses espoirs de participer à un match de bowl. Cependant, le calendrier à venir s’annonce plus favorable. Les Beavers se rendront à App State avant de recevoir Wake Forest.
Maalik Murphy doit améliorer son jeu, mais il est également confronté à une légère blessure. Anthony Hankerson a répondu aux attentes, et Cornell Hatcher Jr. pourrait apporter une contribution supplémentaire. Trent Walker continue de performer à un haut niveau.
Malgré deux défaites difficiles contre Fresno State et Houston, le bilan d’Oregon State ne reflète pas nécessairement la qualité de l’équipe. Ils doivent impérativement gagner leurs deux prochains matchs pour relancer leur saison.