Le ministre des Affaires étrangères Vivian Balakrishnan s’est entretenu à Ottawa pour examiner le Canada comme source potentielle d’énergie et de produits alimentaires. Cette démarche intervient alors que Singapour anticipe de nouvelles perturbations de ses approvisionnements en carburant en provenance du Moyen-Orient, sur fond de tensions maritimes.
Face aux risques persistants pesant sur ses importations énergétiques, Singapour élargit son horizon géostratégique. Le ministre des Affaires étrangères Vivian Balakrishnan s’est rendu à Ottawa, au Canada, pour une visite officielle de deux jours du 17 au 18 septembre, après un déplacement de deux jours au Qatar qui s’est achevé le 17 septembre.
La visite à Ottawa fait suite à une invitation de son homologue canadienne, la ministre des Affaires étrangères Anita Anand. Les deux ministres ont signé une déclaration conjointe visant à mettre en place un cadre de partenariat économique.
Tensions au Moyen-Orient et recherche de diversification énergétique à Singapour
La situation sécuritaire au Moyen-Orient fait peser des menaces directes sur les voies de navigation internationales vitales pour l’approvisionnement asiatique. Selon le chef de la diplomatie singapourienne, la fermeture du détroit d’Hormuz constitue un obstacle très sérieux aux exportations de gaz naturel liquéfié en provenance du Qatar, un partenaire énergétique majeur de Singapour.
Parallèlement, des difficultés ont été signalées dans la zone du détroit de Bab el-Mandeb, ce qui pourrait impacter les exportations en provenance d’Arabie saoudite. Pour l’instant, le pays parvient à faire face grâce à la diversification de ses sources d’approvisionnement, tout en suivant l’évolution de la situation avec ses partenaires.
C’est dans ce contexte de vulnérabilité accrue que Singapour se tourne vers le Canada. Décrit par le chef de la diplomatie singapourienne comme une superpuissance en matière de combustibles fossiles et d’énergies renouvelables, le pays nord-américain offre des perspectives de coopération jugées stratégiques.
Coopération économique renforcée et accords en préparation avec Ottawa
Au-delà de l’énergie, les discussions bilatérales ont permis d’aborder des domaines variés tels que l’intelligence artificielle, l’économie numérique et les paiements électroniques. Au cours de son séjour, le ministre singapourien a notamment rencontré le ministre de l’Intelligence artificielle et de l’Innovation numérique Evan Solomon, qui exerce également les fonctions de ministre responsable de l’Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l’Ontario.
Selon les déclarations formulées à Ottawa, des accords sectoriels individualisés pourraient être prêts à la signature d’ici deux à trois mois. Le ministère des Affaires étrangères de Singapour (MFA) a souligné que cette visite témoigne de la volonté commune d’intensifier la coopération dans des secteurs d’intérêt mutuel, incluant les technologies de émergentes, la sécurité alimentaire, les investissements bilatéraux et la résilience des chaînes d’approvisionnement.
Des relations diplomatiques et commerciales en plein essor
Les liens entre les deux États remontent à l’indépendance de Singapour en 1965, année où le Canada fut l’un des premiers pays à établir des relations diplomatiques. Les échanges commerciaux bilatéraux de marchandises ont atteint 3,7 milliards de dollars en 2024, progressant par rapport aux 3,2 milliards de dollars enregistrés en 2023, d’après les données du gouvernement canadien.
Les deux nations collaborent également au sein de nombreuses instances multilatérales, telles que l’Organisation mondiale du commerce (OMC), l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC), l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et le Conseil de l’Arctique.
Perspectives pour l’accord de libre-échange ASEAN-Canada
Sur le plan régional, Singapour espère une avancée décisive dans les négociations relatives à un accord de libre-échange entre l’ASEAN et le Canada. Singapour doit en effet prendre la présidence de l’ASEAN le 1er janvier 2027.
Face aux tensions commerciales avec les États-Unis, le Canada cherche à diversifier ses débouchés à travers l’Atlantique et le Pacifique. Interrogé sur ces dynamiques, le chef de la diplomatie singapourienne a estimé que cette diversification constitue une opportunité majeure pour l’Asie, et en particulier pour Singapour, dans le cadre d’un partenariat qu’il qualifie de complémentaire et de « relation de grande valeur » dont le moment est venu.
Le Dr Vivian Balakrishnan a déclaré que le Canada recherchait désormais des opportunités à l’échelle mondiale, à la fois à travers le Pacifique et l’Atlantique, et a souligné que cette attention portée par le Canada constituait une opportunité, en particulier pour la région Asie-Pacifique, où le pays est perçu comme un partenaire partageant les mêmes valeurs.
Dr Vivian Balakrishnan, ministre des Affaires étrangères de Singapour, via Channelnewsasia