Le roi Charles III a fait chevalier David Beckham lors d’une cérémonie à Windsor, récompensant ainsi le footballeur emblématique pour ses contributions au sport et à l’action caritative. L’ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre n’a pas caché son émotion, avouant avoir versé des larmes en apprenant la nouvelle.
L’investiture, qui s’est déroulée au château de Windsor, marque l’aboutissement d’années d’attente pour Sir David, déjà détenteur de l’OBE (Order of the British Empire) depuis 2003. Il était accompagné de son épouse, Victoria, devenue Lady Victoria, qui avait également conçu le costume porté par son mari pour l’occasion. Le couple, marié depuis 1999, est le parent de quatre enfants : Brooklyn, Romeo, Cruz et Harper.
« C’est un moment tellement important pour moi et ma famille », a déclaré Sir David à la presse après la cérémonie. « J’ai pleuré quand j’ai appris la nouvelle, et probablement encore pendant quelques mois après. Cette semaine a été très émouvante… Je n’étais pas nerveux, juste ému. »
L’ancien milieu de terrain, âgé de 50 ans, a également plaisanté sur la façon dont il souhaitait être appelé à l’avenir : « Je n’insiste pas, mais s’ils veulent m’appeler Sir Papa ou Sir Fils, ils peuvent le faire. Mais non, il va falloir que je m’habitue à ce que les gens disent ça. C’est un immense honneur. »
Sir David, fervent défenseur de la monarchie, avait été nommé ambassadeur de la King’s Foundation l’année dernière, une organisation caritative éducative fondée par le roi Charles III en 1990. Il a exprimé sa fierté : « J’ai grandi dans un milieu modeste dans l’East End de Londres, avec le rêve de devenir footballeur professionnel. Et me voilà aujourd’hui au château de Windsor, décoré par le monarque le plus important du monde… C’est incroyable. »
La carrière de Sir David a été jalonnée de succès, avec 115 sélections en équipe d’Angleterre, dont 59 en tant que capitaine, et 17 buts marqués. Il a participé à trois Coupes du Monde (1998, 2002 et 2006) et à deux Championnats d’Europe (2000 et 2004). Son parcours a été marqué par des moments difficiles, notamment son carton rouge lors du Mondial 1998 contre l’Argentine, mais aussi par des performances mémorables, comme celle face à la Grèce en 2001, qui avait permis à l’Angleterre de se qualifier pour la Coupe du Monde 2002.
Il a débuté en Premier League avec Manchester United en 1995 et a fait partie de l’équipe qui a remporté la Ligue des champions en 1999, lors d’une finale dramatique contre le Bayern Munich, grâce à deux buts dans les dernières minutes. Cette année-là, les Red Devils ont réalisé le triplé, en remportant également la Premier League et la FA Cup. Au cours de son passage au club, Sir David a marqué 85 buts et remporté six titres de champion d’Angleterre et deux Coupes d’Angleterre, avant de jouer pour des clubs tels que le Real Madrid, l’AC Milan, le LA Galaxy et le Paris Saint-Germain. Il a pris sa retraite sportive en 2013.
En parallèle de sa carrière sportive, Sir David s’est engagé dans de nombreuses actions caritatives, notamment en tant qu’ambassadeur de bonne volonté pour l’UNICEF depuis 2005. La cérémonie de remise des honneurs a également récompensé le romancier lauréat du prix Nobel Sir Kazuo Ishiguro et la chanteuse de comédie musicale Dame Elaine Paige.