Vous auriez du mal à trouver une période de quatre mois qui a fait plus pour élever le stock d’un joueur en libre-service que ce que Brad Marchand a simplement décroché.
Revenons à nouveau début mars et l’homme de 37 ans était capitaine d’une équipe de Bruins de Boston destinée à manquer les séries éliminatoires pour la première fois en près d’une décennie. Les négociations avec le seul club de la LNH qu’il ait jamais connu s’est arrêté, les Bruins choisissant de se séparer du dernier leader de leur époque de Bergeron Zdeno Chara-patrice. Marchand lui-même a semblé sur la bonne voie pour une campagne intermédiaire, après une course à la confrontation des 4 Nations qui l’a vu terminer le tournoi comme l’un des attaquants les moins utilisés du Canada.
Puis vint la date limite du commerce, un déménagement en Floride, et une chance de se réaffirmer sur la plus grande scène du jeu.
Quelques performances de revendication de championnat en temps opportun plus tard, Marchand entre dans l’agence libre comme l’un des noms les plus convoités du marché, sa domination d’après-saison cimentant sa réputation en tant que premier artiste de premier gibier de la ligue.
Au milieu de la course gagnante de la Coupe de la Floride, le vétéran a amassé les quatrième buts de tous les patineurs en séries éliminatoires, et le 10e point le plus, alors que seul Leon Draisaitl a mis plus de vainqueurs de jeu que le n ° 63. Mais c’est dans la finale de la Coupe Stanley que Marchand a vraiment fait connaître sa présence. The Ageless Wonder a enterré six buts en six matchs en route pour enterrer les Oilers d’Edmonton de Connor McDavid – seul le coéquipier Sam Reinhart a récolté plus de décomptes de la Coupe, et il a marqué quatre de ses sept dans le match final de la série.
Il suffit de demander à Sam Bennett – le gagnant de Conn Smythe, et potentiellement un agent libre très convoité lui-même – à quel point Marchand était important pour le voyage de championnat de la Floride:
“Je ne pense vraiment pas que nous gagnons une coupe Stanley sans lui”, a déclaré Bennett à propos de Marchand à la suite de la finale. «Son leadership, sa volonté de gagner, c’est inspirant. Je lui disais avant chaque match,« nous allons vous suivre », et nous l’avons fait.
«Il était un chien tous les soirs, et il aurait certainement pu gagner ça [Conn Smythe] trophée.”
Maintenant, Marchand a besoin d’un nouvel accord. Et la liste des prétendants est sans aucun doute longue. Dans l’esprit, voici un aperçu de quelques points d’atterrissage potentiels pour le prochain chapitre du n ° 63 alors que nous nous dirigeons vers le 1er juillet:
Les chats seront sûrement un favori étant donné ce que nous venons de voir de Marchand dans un maillot Panthers. L’ajustement était parfait et ce que la Floride peut offrir en termes de style de vie, de situation fiscale et d’une chance de gagner à nouveau l’année prochaine aide sûrement.
L’argent pourrait être un problème, cependant. Marchand sort d’un contrat de huit ans avec les Bruins qui portait un AAV de 6,13 millions de dollars, un nombre qu’il a surpassé pendant une grande partie de son mandat de Boston. Dans un épisode récent de 32 pensées: le podcastElliote Friedman de Sportsnet a rapporté que Marchand semble gagner environ 24 millions de dollars sur trois ans (8 millions de dollars par an) sur son prochain accord – et que la performance des séries éliminatoires pourrait augmenter ce nombre, ou ajouter plus de terme.
La Floride a des décisions à prendre sur les agents libres en instance Bennett et Aaron Ekblad, et un certain nombre d’autres. Ils ont déjà trois attaquants à gagner plus de 8 millions de dollars par an (bientôt quatre, si Bennett reste), et pourrait se méfier d’ajouter un quatrième à cette liste. Pour Marchand, si la priorité est gagnée, le faire reculer semble le meilleur pari. Mais s’il cherche à profiter de ce qui sera probablement le dernier accord de sa carrière, un déménagement du lever du soleil pourrait avoir plus de sens.
- 32 pensées: le podcast
Les fans de hockey connaissent déjà le nom, mais ce n’est pas le blog. De Sportsnet, 32 pensées: Le podcast avec l’initié de la LNH Elliote Friedman et Kyle Bukauskas est une plongée hebdomadaire profonde dans les plus grandes nouvelles et interviews du monde du hockey.
Dernier épisode
Quelle est la force de l’attraction pour rentrer chez elle, pour retourner à la franchise avec qui son nom était devenu synonyme, jusqu’à ce que tout se passe au sud en mars dernier? Au moment de la date limite, il semblait inimaginable que Marchand saute par-dessus les planches portant tout autre maillot de la LNH. Il semblait que le vétéran serait écrasé après le déménagement. Au lieu de cela, il s’est bien installé avec les chats et a semblé savourer chaque instant d’être de retour sous les projecteurs d’après-saison.
Les fans des Bruins sauteraient sûrement sur l’occasion de récupérer leur capitaine, en particulier compte tenu de la fin de la saison de Boston et à quoi ressemblait les B sans lui. Y a-t-il un désir dans la partie de Marchand de revenir et de terminer sa carrière de légende de franchise? Ou est-ce que la nature de sa sortie – qui résulte du GM Don Sweeney refusant de donner à Marchand le terme que le vétéran a estimé qu’il avait gagné – enlevez-le de la table?
Les Maple Leafs ont déclaré leur désir d’un changement d’ADN cet été, et il devrait être clair pour quiconque a regardé le hockey en séries éliminatoires de Toronto à tout moment de la dernière décennie où les changements sont nécessaires. Le club est désespéré pour des artistes de grand-jeu éprouvés, des dirigeants qui peuvent augmenter leur niveau lorsque les enjeux sont les plus élevés et que les lumières sont les plus brillantes. Marchand et Bennett sont sûrement en haut de la liste de Toronto, et serait un ajout intéressant à un côté des Maple Leafs qui est souvent flétri dans les grands moments.
Mais c’est plus compliqué que de simplement jeter Marchand dans l’équipe et s’attendre à une course des Panthers. Les Leafs verront probablement Mitch Marner marcher en agence libre, et le club a du mal à faire signer John Tavares. Si un ou les deux part, Toronto semblera notamment plus mince à l’avant. Rejoindre les Maple Leafs et s’incliner dans un rôle offensif clé semblerait un défi beaucoup plus important que de se réjouir en tant que troisième liner parmi les corps avancés profonds et assaisonnés de la Floride. Au-delà de cela, il y a aussi le fait que Marchand a eu un siège à première rang pendant des années et des années de misère des séries éliminatoires de Toronto – le dernier chapitre a montré à quel point il se délecte de cette douleur en séries éliminatoires bleues et blanches. Passer de la levée de la Coupe en Floride pour empêcher les sceptiques de Leafsland semble une vente difficile – mais peut-être que l’on rendait agréable au goût par une offre contractuelle lourde.
La poursuite des Kings de talent de gros gibier pour les aider à trouver le niveau suivant de l’après-saison est bien documenté. Entrez Marchand, qui a une fois de plus prouvé qu’il était aussi embrayage que dans les grandes ligues. Il y a aussi la question de l’adversaire en particulier n ° 63 qui vient de vaincre. Pendant quatre années consécutives, les Kings se sont affrontés contre McDavid au premier tour, et pendant quatre années consécutives, ils ont vu leur post-saison interrompu par les Oilers. Qui de mieux pour les aider à tuer le Dragon Albertain que Marchand, qui a juste joué un rôle clé dans l’abattage d’Edmonton alors que les enjeux étaient élevés comme ils pourraient l’être?
Nous savons que les rois s’intéressent au vétéran. Dans une récente chronique, Friedman a noté que Marchand avait presque fini par se rendre à LA au lieu de la Floride avant la date limite en mars – les Kings avaient un accord avec Boston en cours, seulement pour découvrir que Marchand voulait rejoindre les chats à la place. S’ils cherchent à faire une autre course sur lui, LA a beaucoup d’espace pour faire fonctionner un accord, ainsi qu’une équipe prometteuse, et beaucoup à offrir en termes de type de style de vie hors glace, Marchand a goûté dans le sud de la Floride.
Les Golden Knights doivent être inclus à chaque fois qu’un gros poisson est à gagner dans la LNH, et compte tenu de la hausse des stocks de Marchand après sa performance en séries éliminatoires, c’est un pari sûr que Braintrust de Vegas a au moins réfléchi à l’ancien capitaine de B. Nous savons déjà que les Golden Knights cherchent à ajouter de manière significative cet été, avec des rumeurs flottantes les reliant à Marner. Mais après deux saisons de sorties en début de ronde de l’après-saison – la dernière rupture de cinq matchs difficile aux mains des Oilers – les Chevaliers pourraient sûrement utiliser un bris de jeu comme le n ° 63.
La présence de l’entraîneur-chef des Knights est également clé, Bruce Cassidy, dont la relation avec Marchand remonte à une décennie et demie, aux jours de l’AHL de l’ailier. Les deux se parlaient brillamment lorsqu’ils ont été réunis dans 4 nations, et il est clair qu’il y a encore un lien fort là-bas. Si Marchand cherche à sauter dans un autre club avec des espoirs élevés d’après-saison, tout en évitant le chaos hors glace qui viendrait avec un tour en bleu et blanc, une réunion avec son ancien entraîneur des Bruins dans le désert pourrait avoir beaucoup de sens.
La dernière franchise de la ligue a envie d’un nom de chapiteau pour les conduire à leur première saison en tant que «Mammoth Utah» nouvellement nommé, et il y a peu de personnages plus gros dans le jeu que Marchand. Friedman a noté l’Utah comme un club intéressant à encadrer l’ailier étoilé, et amener le vétéran à se joindre à la table – en particulier compte tenu des autres options sur la table – serait un co-signature massif pour la franchise une fois vers la route.
Pourtant, avec tant de prétendants en lice pour les services de Marchand, battre les autres prétendants ne sera pas facile. Selon Friedman, l’Utah semble se méfier de donner le terme substantiel de 37 ans – le même point de collage qui a empêché un accord avec les Bruins de se concrétiser. Mais étant donné que le mammouth sort d’une campagne qui les a vus manquer les séries éliminatoires, et étant donné qu’ils ne sont pas sûrs d’y arriver l’année prochaine, il semble que l’approche opposée serait nécessaire s’ils espèrent décrocher Marchand – le seul moyen de devenir une option viable pour le vétéran est s’ils dépassaient tout le monde à la table.
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