L’ancien running back de West Virginia, Steve Slaton, a rejoint le panthéon du football universitaire américain. Il a été officiellement intronisé au Temple de la renommée du football universitaire de la National Football Foundation lors d’une cérémonie prestigieuse qui s’est tenue hier soir à Las Vegas.
Plus de 1 500 personnes ont assisté à l’événement, qui a également été diffusé sur ESPN+, au Bellagio Resort & Casino. Slaton était l’un des 16 joueurs honorés lors du 67e Dîner annuel de remise des prix de la NFF.
Slaton s’est révélé dès sa première année en 2005, passant de remplaçant à héros en inscrivant un record de six touchdowns lors d’une victoire épique en cinq prolongations contre Louisville (46-44). Il a ensuite confirmé son talent au Sugar Bowl, où il a accumulé 204 yards au sol et a été nommé MVP offensif lors de la victoire de West Virginia contre la Géorgie (38-35). Ce record de yards a résisté neuf ans, avant d’être battu par Ezekiel Elliott en 2015.
Sa saison la plus accomplie est survenue en 2006, avec 1 744 yards à la course, 16 touchdowns, ainsi que 27 réceptions pour 360 yards et deux autres touchdowns. Ces performances lui ont valu le titre de All-America par consensus unanime. Il s’est classé deuxième au niveau national pour les yards totaux, quatrième pour les yards à la course par match et à égalité en 12e position pour les points marqués.
En 36 matchs disputés sous les couleurs de West Virginia, Slaton a totalisé 3 923 yards et 50 touchdowns. Bien qu’il ait choisi de se présenter à la draft de la NFL après sa troisième année, son total de yards à la course le place toujours au cinquième rang de l’histoire de l’université.
« Quand la poussière retombe, tout le travail acharné que vous avez accompli devient visible », a déclaré Slaton lors d’une conférence de presse. « Tous ceux qui étaient dans l’équipe depuis 2005, ainsi que les habitants de l’État, vous entourent et vous aident à devenir un meilleur joueur pour eux. »
West Virginia a connu une période de succès remarquable pendant les trois saisons de Slaton, remportant les Sugar Bowls 2006, Gator Bowl 2007 et Fiesta Bowl 2008, avec un bilan global de 33 victoires pour 5 défaites.
« Je suis très fier que nous soyons restés amis », a-t-il ajouté. « Nous sommes toujours une famille, et je pense que c’est pourquoi le football est l’un des meilleurs sports d’équipe qui soient. Je suis fier que les gars avec qui j’ai travaillé soient restés de grands hommes, de grands êtres humains et de grands pères. J’apprécie cela. »
Après son passage à West Virginia, Slaton a joué cinq saisons dans la NFL avec les Texans de Houston et les Dolphins de Miami. Il a connu un début de carrière prometteur en 2008, avec 1 282 yards et neuf touchdowns, mais une blessure nerveuse grave à son bras droit a freiné sa progression.
Aujourd’hui, Slaton réside à Houston, au Texas, avec sa femme Kimberly et leurs trois enfants.
Il est le 14e joueur associé à l’Université de Virginie-Occidentale à être intronisé au Temple de la renommée du football universitaire. Le dernier à avoir reçu cet honneur était le secondeur Darryl Talley, en 2011.
L’entraîneur Rich Rodriguez, le directeur sportif Wren Baker et le président Michael T. Benson ont représenté l’Université de Virginie-Occidentale à Las Vegas pour soutenir Slaton lors de la cérémonie.
À retenir
- Steve Slaton a été intronisé au Temple de la renommée du football universitaire.
- Il a marqué l’histoire de West Virginia avec des performances exceptionnelles, notamment un record de six touchdowns en un seul match.
- Slaton a connu un début de carrière prometteur en NFL avant d’être freiné par une blessure.
Contexte
Steve Slaton a joué pour West Virginia de 2005 à 2007, menant l’équipe à plusieurs victoires notables et à des participations à des bowls prestigieux. Sa capacité à exceller à la fois à la course et à la réception en faisait un atout précieux pour l’attaque des Mountaineers.
Ce qui change
L’intronisation de Slaton au Temple de la renommée renforce l’héritage du programme de football de West Virginia et inspire les générations futures de joueurs. Cela souligne également l’importance de la reconnaissance des réalisations des athlètes universitaires.
Prochaines étapes
Les fans de West Virginia peuvent s’attendre à célébrer l’intronisation de Slaton lors de prochains événements universitaires. L’université continuera probablement à mettre en avant ses réalisations et son impact sur le programme de football.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Yards à la course en carrière | 3 923 |
| Touchdowns en carrière | 50 |
| Yards à la course en 2006 | 1 744 |
Sources
Communiqué de presse de la National Football Foundation.