Thirteen joueurs majeurs de la Ligue de baseball ont reçu jeudi une offre de qualification de 22,025 millions de dollars (environ 20,4 millions d’euros), ouvrant une période de négociations cruciale pour leur avenir. Parmi ces athlètes figurent des noms de proue comme Kyle Tucker, des Cubs de Chicago, et Kyle Schwarber, des Phillies de Philadelphie.
Les joueurs concernés ont jusqu’au 18 novembre pour accepter ou refuser cette proposition contractuelle d’un an. Cette offre, selon les règles de la MLB, permet aux équipes de recevoir une compensation en termes de choix au repêchage si le joueur signe avec une autre franchise.
La liste complète des joueurs ayant reçu l’offre comprend également Bo Bichette (arrêt-court, Blue Jays de Toronto), Framber Valdez (lanceur gaucher, Astros de Houston), Dylan Cease (lanceur droitier, Padres de San Diego), Ranger Suarez (lanceur gaucher, Phillies de Philadelphie), Edwin Diaz (closer, Mets de New York), Gleyber Torres (joueur de deuxième but, Tigers de Détroit), Brandon Woodruff (lanceur droitier, Brewers de Milwaukee), Zac Gallen (lanceur droitier, Diamondbacks de l’Arizona), Shota Imanaga (lanceur gaucher, Cubs de Chicago), Michael Roi (lanceur droitier, Padres de San Diego) et Trent Grisham (voltigeur, Yankees de New York).
Le système de qualification est basé sur la moyenne des 125 salaires les plus élevés de la Ligue majeure de baseball. Les équipes qui recrutent ces joueurs devront donc prendre en compte des pénalités sous forme de choix au repêchage.
Les conséquences pour les équipes varient en fonction de leur situation financière. Celles qui ont dépassé le seuil de masse salariale compétitive (Competitive Balance Threshold, CBT) perdront des choix au repêchage amateur, ainsi qu’un million de dollars de bonus international. Les équipes bénéficiant du partage des revenus (revenue sharing) devront céder leur troisième choix de draft le plus élevé, tandis que les autres perdront leur deuxième choix.
À ce stade, les Brewers, les Tigers et les Diamondbacks, bénéficiant du partage des revenus, recevraient un choix de repêchage immédiatement après le premier tour si leurs joueurs respectifs signaient avec une autre équipe. Chicago et Houston, quant à eux, obtiendraient un choix après le tour B compétitif, autour du 75e choix, si Tucker, Imanaga et Valdez décidaient de changer de franchise. Les autres équipes concernées par le dépassement du seuil CBT obtiendraient une sélection après le quatrième tour, aux alentours du 135e choix.
Bien qu’il soit peu probable que les meilleurs agents libres acceptent cette offre, ceux qui le feraient avant la date limite se retrouveraient avec un contrat d’un an et ne pourraient pas être soumis à une nouvelle offre de qualification l’année suivante.
