Les dernières semaines ont exercé de graves pressions sur le leadership de Tim Davie. Aujourd’hui, j’ai vu cela de près.
Pour un artiste généralement très lisse, il avait l’air secoué. Je voulais savoir s’il avait envisagé de démissionner face aux récentes controverses. Il a dit qu’il ne l’avait pas fait, mais a admis que c’était « une période très, très difficile ».
Plus tôt, Davie avait lancé le rapport annuel de la BBC sur Zoom, les journalistes posant à distance des questions dans la boîte de questions-réponses et aucune caméra autorisée dans la salle pour enregistrer et utiliser ses réponses.
Nous envisageons de préciser à notre public que – un jour aussi important pour la BBC – personne du sommet de la société n’était mis devant une caméra à interviewer sur un éventail de questions, qui étaient à la fois d’intérêt public et spécifiquement pertinents pour les payeurs de licence.
Quelques heures plus tard, M. Davie a accepté une interview en face à face, qui a eu lieu juste après avoir annoncé que la BBC et Banijay UK ne renouvellent pas le contrat de John Torode en tant que présentateur Masterchef.
J’interviewe habituellement le directeur général en cas de crise de la BBC. C’est ainsi que ces choses fonctionnent. Pour être juste envers lui, il indique toujours clairement que mon travail consiste à lui poser des questions sans crainte ni faveur. Il sait qu’une partie de son travail doit être tenue pour rendre compte.
Mais ce fut une période très cahoteuse, même selon les normes de la BBC. Le documentaire de Gaza avec un narrateur d’enfants qui s’est avéré plus tard être le fils d’un responsable du Hamas, un autre film sur les médecins à Gaza tiré avant la transmission, des problèmes autour de la livestère de la BBC, le duo punk Bob Vylan se déroule à Glastonbury et la controverse croissante entourant Masterchef – tous les terres à sa porte.
Son leadership a été remis en question, notamment récemment par le secrétaire à la culture. Elle a appelé cela une « série d’échecs catastrophiques ».
Il était évident aujourd’hui qu’il avait fait des ravages. En tant que réalisateur général, il insiste et sans réserve dans sa défense de la BBC et son rôle le menant. Mais en tant qu’homme, vous pouvez sentir que les dernières semaines ont été testées.
Son style d’interview est de regarder directement la personne qui fait l’entretien. Il mesure généralement ses paroles soigneusement, bien qu’aujourd’hui, à quelques points, il était un peu moins couramment. Certaines de ses réponses – par exemple, lorsqu’il parlait de lui et de son équipe prenant des « décisions claires et fortes » face aux défis – semblait un peu répétée.
Cependant, un sous-produit inattendu de lui semblant moins confiant était qu’il avait également réussi à sonner, parfois plus humain. La semaine dernière l’a clairement laissé frustré et pour une fois, il a laissé ce spectacle. Il n’y avait pas de cachette quand il a dit assez clairement: « J’ai ressenti de la pression ».
Cela fait penser au récent débat public sur Rachel Reeves et ses larmes dans les Communes. Quoi que nous pensons des décisions prises par les personnes dans la fonction publique, quel impact cela a-t-il sur eux en tant que gens lorsqu’ils sont sous un examen minutieux. Cela devrait-il même être important?
Mais ils ne l’appellent pas Teflon Tim pour rien – et il survit, pour le moment. Même s’il est blessé.
La BBC signalait aujourd’hui qu’il s’appropriait sur le mauvais comportement sur le lieu de travail. C’est quelque chose que Samir Shah, président de la BBC, a promis après le scandale Huw Edwards.
Maintenant, Gregg Wallace est parti, John Torode est parti. Trois membres du personnel ont été invités à « prendre du recul » de leurs rôles après Glastonbury. Et nous avons maintenant appris que plusieurs personnes ont été limogées à la lumière de la revue de la culture de la BBC.
La messagerie claire: Teflon Tim et son équipe deviennent difficiles.