Steven McIntosh
Divertissement
BBC
Locke a dit qu’il aimait jouer des personnages qui avaient « un peu de bouchée, un peu une zone grise »
La star de HeartStopper, Joe Locke, doit faire ses débuts dans le West End cet automne, dans une pièce d’environ deux jeunes hommes qui se lient tout en travaillant dans un entrepôt dans une ville américaine rurale.
Locke tourne actuellement le prochain film HeartStopper après être apparu dans trois séries de l’émission à succès Netflix sur deux camarades de classe qui tombent amoureux, mais assumeront son nouveau rôle de scène plus tard cette année.
Le joueur de 21 ans jouera à Clarkston, qui suit deux hommes dans la vingtaine des extrémités opposées des États-Unis qui se rencontrent tout en travaillant à Costco.
Locke a déclaré à Espanol qu’il était « tellement excité » pour ses débuts dans le West End, ajoutant que son nouveau rôle correspondait à son désir de jouer « des personnages défectueux … qui ont un peu de morsure ».
Clarkston est écrit par Samuel D Hunter, qui est surtout connu pour sa pièce de 2012 The Whale, qui a ensuite remporté Brendan Fraser un Oscar lorsqu’il est transformé en film.
Les producteurs n’ont pas encore annoncé les dates de lieu ni de course pour la production britannique, mais ont déclaré à la BBC qu’elle ouvrirait dans un théâtre West End à l’automne.
Situé à Clarkston, Washington, la pièce s’ouvre avec un employé de Costco nommé Chris Working Night Shifts lorsqu’il rencontre la nouvelle location Jake, un jeune gay originaire du Connecticut.
Jake a la maladie de Huntington, une condition neurologique dégénérative qui provoque des mouvements involontaires. Il s’est retrouvé à Clarkston par accident après s’être retrouvé en mesure de conduire lors d’un road trip vers l’ouest.
« C’est ce garçon de la ville dans un petit endroit », a expliqué Locke. « Jake a tellement de couches pour lui qui se démêle vraiment dans la pièce. Beaucoup de thèmes sont à voir avec la classe et les différentes expériences des personnages. »
Chris, quant à lui, lutte avec la relation tendue qu’il a avec sa mère, qui est toxicomane.
Locke, qui a l’habitude de représenter les jeunes hommes aux prises avec leur identité, a expliqué: « J’aime vraiment les personnages qui ont quelque chose pour eux, un peu de morsure, un peu une zone grise.
« Tout le monde est imparfait à certains égards. Et j’ai eu la chance dans ma carrière jusqu’à présent pour jouer quelques personnages imparfaits, et Jake n’est pas différent de cela. Et c’est le morceau amusant, le morceau charnu, apprenant à connaître ces personnages – ils sont bons et ils sont mauvais. »
Hunter a noté que la pièce « concerne fondamentalement l’amitié et l’amour masculin platonique, ce que j’ai l’impression que nous ne voyons pas beaucoup sur scène et sur l’écran ».
Locke a convenu: « Oui, l’une de mes choses préférées à propos de cette pièce est qu’il y a une scène où ces personnages s’appuient presque sur leur relation platonique et atteignent un niveau romantique, et ils se rendent compte que non, la relation platonique est ce qui est important, et je pense que c’est vraiment beau. »
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Samuel D Hunter (à droite) a également écrit la baleine, dont l’adaptation cinématographique a remporté Brendan Fraser un Oscar
Clarkston, qui a déjà été joué aux côtés d’une autre des pièces de Hunter, Lewiston, a reçu des critiques positives des critiques lors de sa mise en scène aux États-Unis.
« Vous avez l’impression d’écouter des moments intensément privés de personnes que vous n’aimez pas toujours, mais que vous comprenez profondément », a déclaré Frank Scheck de – d’une production de 2018.
« Vers la fin, il y a une rencontre entre Chris et sa mère qui est aussi brisée et déchirante une scène que vous le verrez jamais sur scène. Mais la pièce se termine sur une note douce et pleine d’espoir qui vous envoie du théâtre en souriant. »
Écrivant sur une production différente en 2024, Charles McNulty du LA Times a déclaré: « Clarkston laisse entendre que certaines de nos relations les plus instructives peuvent être les plus transitoires. C’est l’une des belles découvertes du jeu petit, absorbant et finalement édifiant de Hunter. »
Quiconque a travaillé sur les quarts de nuit peut se rapporter à l’idée que les premières heures sont une époque où les gens s’ouvrent souvent les uns aux autres et ont leurs conversations les plus profondes.
Hunter suggère qu’une telle atmosphère se traduit par une toile de fond « plus délicate et plus intime ».
« J’ai eu une expérience de travail dans un Walmart quand j’étais adolescent », se souvient-il, « et j’ai trouvé que des endroits comme la salle de pause étaient si intimes et vulnérables, vous êtes dans cet espace très stérilisé, donc je pense que le besoin de connexion humaine est rendu plus grand. »
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Locke, illustré avec le co-star de HeartStopper, Kit Connor, a déclaré que le prochain film sera « un très joli chapitre de clôture »
Hunter a eu l’idée d’écrire la pièce lors de la visite de sa ville natale de Moscou Idaho, à environ 30 miles de Clarkson, et s’est intéressée à « l’idée que l’Occident américain est encore un peu jeune », après l’achat de la Louisiane au début du 19e siècle.
« Les marqueurs de cette histoire sont toujours là », a noté Hunter, « mais ils sont juste à côté de choses comme les costcos et les stations-service et les mini-centres commerciaux.
« Donc, cela m’a juste intéressé à l’expérience de l’Occident américain et du passé colonial, et ce que cela signifie en 2025. »
La nouvelle production sera dirigée par Jack Serio, qui a précédemment réalisé une autre pièce de Hunter, Grangeville, avec Ruaridh Mollica et Sophie Melville dans les deux autres rôles de tête de Chris et de sa mère.
Locke est déjà apparu sur scène au Donmar Warehouse de Londres et dans une production de Broadway de Sweeney Todd.
L’acteur a dit que le fait d’être un acteur de théâtre « était la chose que je voulais plus que tout » en grandissant.
« Je viens de l’île de Man », a-t-il expliqué, « et mon cadeau d’anniversaire chaque année était un voyage à Londres avec ma mère pour regarder quelques spectacles, donc c’est très complet pour amener ma mère à ma soirée de presse à mes débuts à l’ouest, ça va être très excitant. »
Locke a joué en trois saisons de HeartStopper de Neflix depuis son lancement en 2022. Le spectacle a suivi deux adolescents, Charlie et Nick, qui tombent l’un pour l’autre à l’école secondaire, et leur cercle d’amis. Locke a parlé à Espanol en tournant, tournant l’adaptation cinématographique.
« Ça va très bien, nous sommes presque les deux tiers du chemin à parcourir maintenant, et tout touche le bois, va bien », a-t-il déclaré.
« Nous passons un bon moment à le faire, c’est un très bon chapitre de clôture de l’histoire. »