Stephen Colbert a saisi l’occasion de la bataille d’enchères pour Warner Bros. Discovery pour lancer une pique à sa propre direction. L’animateur de The Late Show a suggéré que Paramount, sa maison mère, pourrait utiliser les 108 milliards de dollars (environ 99,7 milliards d’euros) proposés pour une prise de contrôle hostile afin de « dé-annuler » son émission.
Lors de son monologue de la soirée précédente, Colbert a expliqué qu’une « énorme guerre d’enchères » était en cours pour Warner Bros. Discovery, une société détenant un catalogue de « propriétés intellectuelles juteuses ». Il a énuméré : « Nous parlons des super-héros DC, Harry Potter, les Looney Tunes, Scooby-Doo, Cinquante nuances de Grey et Le Seigneur des anneaux. » Il n’a pas manqué d’ajouter, avec humour, « sans oublier son dérivé érotique, Cinquante nuances de Gandalf le Gris. »
Colbert a décortiqué les offres, mentionnant notamment celle de Netflix, qui valorise Warner Bros. à 82,7 milliards de dollars (environ 76,5 milliards d’euros). « Mais hier matin, ma chère société mère, Paramount, a apparemment lancé une offre d’acquisition hostile pour Warner Brothers, évaluée à 108 milliards de dollars », a-t-il poursuivi. « Incroyable. Si mon entreprise a autant d’argent, je suis sûr qu’elle peut se permettre de ressusciter l’une de ses meilleures émissions. »
Suite aux applaudissements du public, Colbert a enchaîné : « CBS, vous avez entendu le peuple. Ramenez The Equalizer. Nous avons besoin de retrouver notre Reine. Vous comprenez pourquoi l’Amérique est devenue si inégalitaire ? » Il faisait référence à la série télévisée The Equalizer, portée par Queen Latifah, qui a été annulée en mai après cinq saisons – bien qu’il visait, bien sûr, son propre programme, dont la fin est prévue en 2026.
« Il s’avère que Paramount a reçu un petit coup de pouce financier », a-t-il révélé. « Leur offre comprend 24 milliards de dollars (environ 22 milliards d’euros) provenant des fonds souverains d’Arabie saoudite, du Qatar et d’Abu Dhabi. Et quand le dictateur d’Arabie saoudite vous donne des milliards de dollars, je suis sûr qu’il n’y a aucun piège. »
L’animateur a ensuite plaisanté : « Dans une histoire totalement sans rapport, j’attends avec impatience la nouvelle comédie à succès de CBS la saison prochaine, Young Mohammed bin Sheldon. »
En juillet, CBS avait annoncé son intention de mettre fin à The Late Show, animé par Colbert depuis une décennie, en mai 2026, en raison de difficultés financières. Dans un communiqué, la chaîne a déclaré : « Nous considérons Stephen Colbert comme irremplaçable et mettrons fin à la franchise The Late Show à ce moment-là. Nous sommes fiers que Stephen ait fait de CBS sa maison. Lui et l’émission resteront gravés dans le panthéon des grands de la télévision de fin de soirée. »
CBS a précisé qu’il s’agissait d’une « décision purement financière, prise dans un contexte difficile pour la fin de soirée. Elle n’est en aucun cas liée à la performance de l’émission, à son contenu ou à d’autres événements survenant chez Paramount. »
Colbert a pris les rênes de The Late Show en 2015, succédant à David Letterman, après avoir animé l’émission satirique The Colbert Report sur Comedy Central. Au mois de juillet, il avait présenté l’émission pendant dix saisons, depuis le Ed Sullivan Theater à New York.
