Publié le 14 janvier 2026 à 15h05. Sting a réglé plus d’un demi-million de livres sterling à ses anciens camarades de The Police après avoir reconnu des redevances insuffisamment versées, révélant une nouvelle fois les tensions financières persistantes au sein du groupe emblématique.
- Sting a versé plus de 800 000 dollars (environ 745 000 €) à Andy Summers et Stewart Copeland.
- Les trois musiciens sont en désaccord sur la répartition des droits d’auteur de titres tels que « Roxanne » et « Every Breath You Take ».
- Le litige porte sur l’interprétation des accords de partage des revenus, notamment à l’ère du streaming musical.
Une bataille juridique éclate autour des droits d’auteur des chansons de The Police, plus de quarante ans après le succès fulgurant du groupe. Andy Summers et Stewart Copeland accusent Sting d’avoir retenu des paiements qui leur sont dus, tandis que le chanteur conteste la validité de ces réclamations, en particulier concernant les revenus générés par le streaming.
Selon les documents judiciaires déposés devant la Haute Cour de Londres, Summers et Copeland estiment que Sting et sa maison d’édition leur doivent plus de 2 millions de dollars (environ 1,85 million d’euros). Ils affirment qu’un accord oral conclu en 1977, puis formalisé par des contrats écrits, prévoyait un partage des revenus, même si Sting était le principal compositeur. Cet accord reconnaissait l’importance des contributions des autres membres, comme la ligne de guitare emblématique de Summers sur « Every Breath You Take ».
En conséquence, le trio avait convenu que chaque membre partagerait un pourcentage (généralement 15 %) des revenus d’édition générés par les chansons, sous forme de redevances d’arrangeur. Summers et Copeland avaient intenté une action en justice l’année dernière, alléguant que Sting avait omis de verser ces paiements.
Les avocats de Summers et Copeland demandent maintenant au tribunal d’autoriser la présentation de nouveaux arguments, réclamant des compensations pour les revenus de téléchargement et de streaming. Ils soutiennent que les termes des accords de 1997 et 2016 doivent être interprétés à la lumière de l’évolution de l’industrie musicale, où le streaming a supplanté les ventes physiques. Sting et sa maison d’édition ont récemment versé 870 000 dollars (environ 647 000 €), mais sans intérêts sur les « sous-paiements historiques ».
La défense de Sting, quant à elle, avance que le streaming ne constitue pas une vente au sens strict, mais une « représentation publique », et qu’il n’est donc pas tenu de verser des redevances à ses anciens collaborateurs. De plus, ses avocats estiment que l’accord de 2016 ne prévoit le versement de redevances que pour les revenus issus de la « fabrication de disques », excluant ainsi le streaming et les téléchargements numériques. Ils jugent la tentative des musiciens de modifier leur argumentation sans réelle chance de succès.
The Police, formé en 1977, a rapidement connu un succès commercial retentissant, fusionnant avec brio les sonorités rock et reggae. Des titres tels que « Message in a Bottle », « Walking on the Moon » et « Every Little Thing She Does is Magic » ont marqué toute une génération. Le groupe a atteint les sommets des charts américains avec « Every Breath You Take » en 1983, chanson devenue l’une des plus diffusées à la radio de tous les temps et reprise notamment par P Diddy et Faith Evans dans leur titre « I’ll Be Missing You » en 1997.
Cependant, des tensions personnelles et musicales ont conduit à la séparation du groupe en 1984. Stewart Copeland avait révélé au Guardian que les sessions d’enregistrement de l’album Synchronicity avaient été marquées par des conflits intenses et des « bagarres » entre les membres.
Le groupe s’était reformé en 2007 pour une performance aux Grammy Awards, suivie d’une tournée mondiale à succès, dont les billets pour les concerts britanniques avaient été vendus en seulement 30 minutes. Malgré ce regain de popularité, The Police s’est à nouveau dissous après la dernière date de la tournée.
En 2022, Sting a cédé les droits de son catalogue d’écriture de chansons à Universal Music Group, incluant ses œuvres solo et celles composées pour The Police, pour un montant estimé à 200 millions de dollars (environ 185 millions d’euros).
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