Publié le 19 janvier 2026 à 06h01. Storm Hunter a créé la surprise à l’Open d’Australie en remportant son premier match depuis une grave blessure au tendon d’Achille, une reprise qu’elle estime unique dans le monde du tennis professionnel.
- Storm Hunter, 31 ans, a battu l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro 6-4, 6-4 au premier tour.
- La joueuse australienne a réalisé un retour exceptionnel après une rupture du tendon d’Achille, une blessure rarement surmontée avec succès au plus haut niveau du tennis.
- Priscilla Hon et Talia Gibson rejoignent Hunter au deuxième tour, portant à trois le nombre d’Australiennes toujours en lice.
L’Open d’Australie a vu une première victoire encourageante pour Storm Hunter, qui a surmonté une blessure particulièrement redoutée pour les athlètes de haut niveau. La joueuse australienne a disposé de Jessica Bouzas Maneiro en 87 minutes, après avoir été menée au score, démontrant une résilience remarquable.
« Pour revenir d’une rupture d’Achille, je ne connais personne qui l’ait fait au tennis », a déclaré Hunter après sa victoire. Cette blessure, bien que surmontable dans d’autres sports comme le football ou le basketball, représente un défi majeur pour les joueurs de tennis en raison des contraintes physiques spécifiques de la discipline.
Le chemin du retour a été long et méthodique. Pendant 18 mois, Hunter s’est concentrée sur une rééducation progressive, commençant par des matchs en double et des compétitions de niveau inférieur afin de tester sa condition physique. Elle a utilisé des données précises de ses performances antérieures à la blessure pour évaluer ses progrès, en analysant notamment sa vitesse et la distance parcourue sur le court.
Hunter a également sollicité l’expertise d’athlètes d’autres disciplines, notamment Annabelle Smith, médaillée d’or aux Jeux du Commonwealth en plongeon. « C’était un peu un test, évidemment en fonction de mes retours sur ce que je ressens, comment je me remets des séances », a-t-elle expliqué.
La motivation de Hunter était également alimentée par un sentiment de pionnière. « D’une certaine manière, j’étais aussi motivé par le fait que personne n’avait réussi cela au tennis, je voulais prouver qu’on pouvait revenir », a-t-elle confié.
Hunter a dû passer par les qualifications la semaine dernière pour obtenir sa place dans le tableau principal, après une année et demie d’absence due à sa blessure. Elle affrontera au deuxième tour Hailey Baptiste, 70e mondiale, qui a battu sa compatriote Taylor Townsend en trois sets dimanche.
« Je suis tellement pleine de joie » de participer à ce tournoi, a déclaré Hunter à l’annonceur sur le terrain. « Je n’arrive pas à croire que j’aurai un autre match en simple », a-t-elle ajouté avec un sourire.
Priscilla Hon a également rejoint le deuxième tour après l’abandon sur blessure de Marina Stakusic, sa rivale canadienne. Hon, qui avait reçu une invitation pour le tournoi, menait 5-3 dans le troisième set lorsque Stakusic a été contrainte d’abandonner, victime de crampes et évacuée en fauteuil roulant.
Hon n’avait pas atteint le deuxième tour à Melbourne Park depuis 2020 et affrontera soit la 29e tête de série Iva Jović, soit une autre Américaine, Katie Volynets.
Chez les hommes, Jordan Thompson s’est qualifié pour le deuxième tour en battant Juan Manuel Cerundolo en quatre sets, tandis que Thiago Agustín Tirante a éliminé Aleks Vukic en trois sets (7-5, 6-2, 6-2).
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