Myles Garrett, l’ailier défensif des Browns de Cleveland, est sur le point de réécrire les annales de la NFL. Avec 18 sacs réussis en seulement 11 matchs, il pourrait bien détrôner le record de 22,5 sacs en une saison, détenu par Michael Strahan et égalé par T.J. Watt.
La performance exceptionnelle de Garrett contraste avec les difficultés rencontrées par les Browns cette saison, qui semblent se diriger vers leur septième saison perdante depuis l’arrivée du joueur en 2017. Pourtant, l’ailier défensif ne semble pas affecté par le bilan de son équipe.
« Les quatre derniers matchs, je n’y pense même pas. Je pense juste au prochain maintenant, à la façon dont nous pouvons tout mettre en place et recommencer », a déclaré Garrett après sa performance de trois sacs lors de la victoire des Browns lors de la 12e semaine contre les Raiders.
Garrett a récemment demandé un échange, espérant rejoindre une équipe plus compétitive, avant de finalement prolonger son contrat avec les Browns pour un montant record de 40 millions de dollars par an. À l’approche de ses 30 ans (il les aura le 29 décembre), il semble déterminé à laisser une empreinte indélébile sur la ligue.
Ses 18 sacs dépassent le total de sacs de trois équipes cette saison : les Panthers de la Caroline, les Bengals de Cincinnati et les 49ers de San Francisco. Il est le grand favori pour remporter le titre de meilleur joueur défensif de l’année, un prix qu’il avait déjà remporté en 2023.
Les statistiques de Garrett sont impressionnantes : il a réussi 14 sacs lors de ses cinq derniers matchs, un record depuis que les sacs sont comptabilisés officiellement en 1982. Il a également égalé un record de la NFL avec quatre sacs lors d’un match, et est devenu le premier joueur de l’histoire à enregistrer au moins 12 sacs lors de six saisons consécutives, dépassant ainsi la légende Lawrence Taylor.
Son prochain défi sera de face à Trent Williams, le plaqueur offensif des 49ers, une équipe qui a concédé le huitième moins grand nombre de sacs de la ligue cette saison (19). Les experts estiment que Garrett est sur une trajectoire pour atteindre 27 sacs, ce qui lui permettrait de battre le record actuel au plus tard lors du 16e match de la saison.
Par ailleurs, les Broncos de Denver affichent également des performances solides en matière de sacs, avec 49 en 11 matchs, ce qui les place sur la voie de battre le record d’équipe de 72 sacs établi par les Bears de Chicago en 1984. Cinq joueurs des Broncos ont réussi au moins quatre sacs, avec Nik Bonitto en tête (9,5).